科菲·安南缔造了联合国的辉煌时代。在长达四十多年的联合国生涯中，他见证了许多重大历史事件，包括波黑战争、海湾战争、科索沃战争、9·11事件等。此书的作者是《洛杉矶时报》资深撰稿人，他以敏锐的眼光和洗练的文笔，让人们不仅了解当代国际风云的内幕，也了解了联合国的运作。

　　伊拉克危机

　　科菲·安南的精力几乎被日益迫近的美国对伊拉克的入侵所耗尽。伊拉克战争将决定他担任秘书长10年的功过。他是一位以自己的方式努力阻止美国冒失行动的秘书长。有些批评者认为他的努力还不够。但联合国秘书长的权力毕竟有限，他只能发挥道义力量。不管怎么说，安南已经惹恼了布什总统身边的“火神们”，足以被他们除掉。有些人感觉有必要把他赶下台。

　　安南没发表任何激烈的言辞来阻止白宫入侵伊拉克。相反，他不断努力把美国人拉入联合国的程序之中。他一再指出，任何战争决定都应该由安理会做出，最好是一致通过。由于法国、俄罗斯反对入侵，全体一致可以出台一个不需要战争的决议。安南希望美国人继续采取对话方式，核查人员继续实施检查，直到美国从战争边缘上撤回来。但这种事情没有发生。

　　安南几乎没有机会阻止美国入侵伊拉克。美国副总统迪克·切尼等主战派不想把此事提交联合国。不得不这样做时，他们也只是把联合国当成进行确认的地方。在他们眼中，联合国只有一个用途———给战争发放通行证。包括安南在内的和平游说者希望联合国能够制造足够的外交烟雾，推迟、干扰乃至最终阻止这场战争。这只是一个希望，而且希望渺茫。

　　现在我们知道，就在布什总统把此事提交联合国几个月前，他就已经决心发动战争了。原因不得而知。他私下告诉巴勒斯坦领袖穆罕默德·阿巴斯，是上帝让他这么去做。他也对他人提起过，需要对1993年其父中东之行遭遇的暗杀企图进行报复。他也许想完成父亲在海湾战争中未竟的事业，或者他真感觉萨达姆·侯赛因和伊拉克是美国的威胁。

　　科菲·安南听到了来自华盛顿的所有好战言论，但还是心存希望。世界贸易中心被毁一年零几天之后，布什总统来到联合国大会，这时安南感觉战争更有可能发生。“我觉得战争越来越近了，”他回忆道，“但我还是希望形势能得以逆转，我们应该竭尽所能阻止战争。”

　　安南的部分思想是受白宫欢迎的。他呼吁核查人员重返伊拉克。他对联合国大会说：“我敦促伊拉克为了自己的人民，为了世界秩序而履行义务。如果伊拉克继续挑衅，安理会必须负起责任。”

　　安南接着讲起他喜欢的主题。“任何国家，如果遭到攻击，”他说，“都拥有自卫的权利……但除此之外，当国家决定使用武力打击针对国际和平与安全的更大威胁时，除了联合国赋予的独特合法性之外，别无替代。”几分钟后，布什总统明确说，只要联合国对美国想做的事情赋予“唯一合法性”，他就接受这套理论。

　　2002年11月8日通过的1441号决议认定，伊拉克“实际违反了”以前所有裁军决议，但给予萨达姆·侯赛因政权“遵守决议的最后机会”。它要求伊拉克允许核查人员“立即、不受阻碍、无条件、不受限制地进入所有地点”。决议要求伊拉克在30天内详细申报。如果在申报问题上撒谎，未能与核查人员合作，伊拉克将被宣布“实际违反了”1441号决议。

　　安南对和平抱有希望是因为该决议缺乏触发器。该决议的措辞暗示，只有在安理会评估完核查人员所做的伊拉克违反决议行为的报告之后，战争才可能来临。

　　但决议通过之后，安南在这场危机中不再发挥重要作用了。他此时不过是一位评论员，对美国的战争叫嚣表示悲哀，但却无法阻止它。其实，他的评论几乎无人注意，包括白宫在内。