1998年，当“现代帝国”的创始者郑周永赶着30多年来第一群牛越过板门店，与朝鲜就开辟金刚山旅游达成协议时，他或许没有想到，庞大的郑氏家族已经由此盛极而衰。

　　2003年，他最钟爱的五儿子，时任现代集团董事长的郑梦宪从12楼纵身一跳，从此挥别家族纷争的煎熬。

　　而在此之前，长子郑梦弼在1982年的一场交通事故中意外身亡，老四郑梦禹则在1990年自杀。

　　而2006年5月16日，为郑周永所倚重的，时任现代汽车董事长的二儿子郑梦九因涉嫌行贿而遭到韩国检察厅起诉，牢狱之灾成定局。

　　郑周永2001年已撒手人寰，不必亲眼目睹“现代帝国”的分崩离析。这个韩国第一豪门命运多舛，兄弟阋墙的情节与美国肯尼迪家族成员屡屡意外死亡的“诅咒”相比，竟然惊人地相似。

　　对现代汽车的司法调查始于2006年3月，一开始只是怀疑现代汽车集团2004年在首尔一块土地性质变更的过程中用财物收买了部分国会议员，但随着调查的深入，一桩历时数年，涉及金额高达数千亿韩元的大案慢慢浮出水面。

　　2006年4月28日晚，在检察院内部进行的一场激烈辩论过后，郑梦九以侵吞罪和渎职罪被批准拘留。检控官表示，郑梦九设立了1034亿韩元（合1100万美元）的黑金，用来贿赂有影响力的政府官员和金融界人士，给现代汽车及其子公司造成4000多亿韩元的损失。此外，部分资金可能还被郑梦九挪作私用。

　　郑周永共有八儿一女，自长子郑梦弼1982年过世后，在饱受儒家长幼有序伦理熏陶，并野心勃勃的郑梦九心中，自己已是当仁不让的现代集团“继承人”。

　　但郑周永却不这样想，他更喜欢“温良恭俭让”的五儿子郑梦宪，而郑梦九和六儿子郑梦准一样只是“第二选择”而已。为此，他在1997年12月时让郑梦宪担任了现代集团联合董事长。

　　其实郑周永对郑梦九也着实不薄，他甚至为他“抛弃”了弟弟郑世永。郑世永从1967年起任现代汽车总裁，享有“韩国汽车业教父”的声誉。1999年3月，在郑周永干预下，作为现代汽车名誉董事长的郑世永与其子郑梦奎突然退出现代汽车舞台，转由郑梦九独揽大权。