普洛蒂亚是一个非常庞大的花科家族，拥有几百位成员，帝王花是这个家族中最知名的品种，也是全世界被誉为最富贵华丽的鲜切花。在南非，帝王花更被敬为国花。它是来自远古的使者，早在三亿年前就生存在地球上，是目前世上最古老的植物之一。也许正因如此，它才被尊称为“帝王”。

　　帝王花是世界上分布最广泛的植物之一，可以在海平面高度到1500米高山上生长。不同的气候条件和地理环境，导致帝王花树叶、花形、花色以及开花时间上的巨大变化。帝王花是木质灌木，具有粗壮的茎杆，大而深绿色、有光泽的树叶。许多植株成熟时高度为一米，但根据种植场地的改变，高度将在0.35米~2米之间变化。帝王花的鲜花实际是一个花球，在中心有许多的花蕊，并被巨大的、色彩丰富的苞叶所包围。花球的直径大小在12厘米到30厘米之间变动。在一个生长季里，一株大而粗壮的帝王植株能够开出6~10个花球，个别植株能够在一个生长季里开出40个花球。花球苞叶的颜色从乳白色到深红色之间变化，但淡粉红色、稍带银色光泽的苞叶是最受欢迎和推崇的。

　　帝王花的生命期可达100多年，在开花前，它大约需要生长4~5年，但它花球中的花蕊可以开放很长时间，这使得它在几个星期内都成为园林中一道耀眼的风景。