阿布原本是一个默默无闻的小人物。4岁时失去双亲，由伯父抚养长大，从小就过着困苦的生活。年幼失去双亲使小阿布过早成熟，也造就了其日后的成功。在他很年少的时候，就已表现出过人的野心和天赋。以后的岁月里，他那超乎寻常的成熟和处事方面的冷静都与他的实际年龄不相称———苦难有时反而是一种激励、一种财富。

　　石油———完成初步积累

　　靠走私和贩卖起家的阿布人生重大转折点是在鲍里斯·叶利钦上台之后。俄罗斯加快了经济改革步伐，但是相关的立法工作却滞后于现实。当时许多人都明白，从事石油生意能够赚大钱。而且，不必去开采石油。由于俄罗斯国内石油的价格远远低于国际市场价格，因此，只要能够拿到石油出口许可证、开展石油出口贸易，就能够迅速获得高额回报。俄罗斯私有化开始的时候，他还仅仅20多岁，就是第一批预见到这种前景的人之一。走进石油贸易是他人生中的一次重大选择，阿布开始开设自己的石油贸易公司，后来正是因为拥有石油贸易的经验，才有了和别列佐夫斯基合作开发西伯利亚石油公司的机会。

　　阿布的商业生涯开始于他第一次通过总部位于瑞士的润尼肯传媒公司进行石油产品的交易。现在该公司已经和罗曼本国的西伯利亚公司合并了。“我花的都是自己的钱。”他强调道，“利用银行贷款，我没有花费国家的一分钱。在我还是无名小辈时，我的大部分重要交易都是如此。现在，你不得不以一个知名人士的身份去获得新的成功。”

　　20岁出头，阿布进入了原油供应公司Runicom，阿布当初最有名的一笔交易是向莫斯科提供一批柴油。1992年，阿布第一次成为“人物”，是因为一起离奇的石油大案。满载3500吨柴油的火车在莫斯科到加里宁格勒的路上不翼而飞，这批柴油被运往独立的拉脱维亚首都里加，而这批柴油的生产厂家———科米共和国乌赫塔炼油厂却没能得到3800万卢布的油钱。最后警方锁定了他出任总经理的ABK公司，在法院即将以“偷盗国家财产，数目特别巨大”的罪名判决前不久，他神奇地搞定了一切，躲过了牢狱之灾。

　　1992年8月20日，随着私有化的进程逐步展开，叶利钦宣布，俄罗斯即将成为一个股权社会。每个公民将分到价值1万卢布的代金券———在当时折合约30英镑，相当于俄罗斯公民的平均月工资，代金券可以换成公民所在企业或者公司的股份，也可投资于储蓄计划。

　　普通的俄罗斯百姓并不理解拥有股份的意义，在此之前，俄语中甚至没有“私有化”这个词。而阿布却把这看成是一个千载难逢的良机。当多数俄罗斯人拿着代金券左右为难，不知道如何处置的时候，罗曼·阿布张开双臂拥抱莫斯科的这项新政策。

　　俄罗斯政府实施的“证券私有化”改革为阿布拉莫维奇迎来了迅速暴富的机会。俄罗斯的早期私有化，采取的是给所有公民发放证券的方式。在证券私有化阶段，一些了解政策和有经济实力的寡头们派人到街边或地铁口收购证券。普通老百姓对私有化证券普遍有一种不太信任的心理，他们觉得拿在手里的证券还不如换回实际生活的消费品来得实在。因此，当国家开始公开拍卖一些企业时，有人已经收购了足够数量的私有化证券，甚至拉着满满一卡车的证券去参加竞买。

　　1992年，26岁的阿布已经非常熟悉自由市场概念，他认识到了代金券的股权价值和未来可能带来的投资上的巨大收益，而且，他敏锐地意识到政府在改革中对于代金券权益的保护是微不足道的。于是，他从石油工人手中大量收购代金券，再用它们去换西伯利亚能源公司的股份———几乎没有遇到任何阻止行为，因为当时这么干是完全合法的。作为“新俄罗斯人”，阿布得到了叶利钦送给他的第一份厚礼。