阿布原本是一个默默无闻的小人物。4岁时失去双亲，由伯父抚养长大，从小就过着困苦的生活。年幼失去双亲使小阿布过早成熟，也造就了其日后的成功。在他很年少的时候，就已表现出过人的野心和天赋。以后的岁月里，他那超乎寻常的成熟和处事方面的冷静都与他的实际年龄不相称———苦难有时反而是一种激励、一种财富。

　　神奇的发家史

　　童年的不幸养成了阿布坚毅的性格，使他过早成熟，也造就了其日后的成功。

　　据他的同龄人讲，阿布在很小的时候就表现出过人的野心和天赋。在他很年少的时候，他就知道要努力改变自己默默无闻的生活。他知道改变需要自己付出努力和汗水，而读书，就是改变命运的重要途径。

　　在阿布的小卧室里，可以看见窗外的白桦树。在这个小天地里，他学着策划自己的人生。一个从前的邻居，41岁的安娜以前曾与阿布在一起玩耍，她说：“阿布很早就知道要以伯伯为榜样，他一直渴望进入莫斯科某间著名的高校深造。当他只有9岁或者10岁的时候，我清楚地记得，他曾这样说过，‘我的一生绝对不会在这个默默无闻的小地方虚度’”。阿布珍惜机遇，时刻为机遇准备，成功是自然而然的。在阿布还坐在他伯伯膝盖上的时候，他就开始琢磨以及学习伯父做生意的技巧。

　　在他14岁时，他实现了自己的愿望，离开那个小地方，被送到莫斯科求学，和他的奶奶塔提亚娜住在一间狭小的屋子里，这个原本平凡的孤儿自此开始走向传奇。

　　20岁时他回到了乌赫塔，跟随外祖父母生活，进入城里的综合性运输技术学院，在那学习了两年，度过了自己的大学生涯，在综合性运输技术学院学习期间，阿布遇见了在国立石油及天然气大学就读的尤金·西维德勒，从那时起他们成为密友和搭档，直至今日。之后又成功地转到一所在莫斯科极有威望的莫斯科古布金石油天然气学院学习了一年。

　　阿布前妻奥尔加认为，过早失去双亲是阿布成功道路上的动力。奥尔加说：“在罗曼小的时候，他仍旧沉浸在失去父母的痛苦中不能自拔，这件事也是罗曼心底的伤疤。父母的离世对罗曼影响非常大，他也因此过早成熟。他超乎寻常的成熟和处事方面的冷静都与他的实际年龄不相称。”

　　阿布的腼腆是出了名的，在谈到他的财富的来源时，他总是含糊其辞。实际上，阿布只用了11年的时间，分三步完成了财富积累的过程。在1991年之前，阿布只是靠仿制西方的轻工业品和出售二手汽车轮胎为自己以后的发展掘到了第一桶金。

　　在上学期间，阿布经常到黑市上去倒卖万宝路香烟、夏奈尔香水和酒等奢侈品及二手车轮胎。一天，飞机在首都莫斯科机场的夜色里缓缓起飞，机上一名年轻人宽慰地舒了一口气。因为，他的包里装满了万宝路香烟、夏奈尔香水等违禁品，为了把这些东西带上飞机，他可真没少费劲儿，铤而走险地跟警察和安检人员斗了大半天，才闯关成功。而这事一旦被发现，他可能被发配到偏远寒冷的西伯利亚劳教场里，服至少5年的有期徒刑。

　　阿布的现任妻子伊琳娜认识了当时不值一文的阿布，两人开始联手做生意，伊琳娜是个空中小姐，她趁着旅行中途停留之际从西方带回各种小物品，然后阿布就在那套小公寓里搞盗版复制。阿布的一个同学回忆说：阿布这个人特别精明，他利用他在莫斯科的朋友、家人以及他那个小小的公寓，去贩些香烟、香水、化妆品以及牛仔裤等物品，再乘两个小时的飞机到北部城市———乌赫塔去卖，当时，苏联禁止私人企业，对那些做生意的人判刑很重。很多关节他都得用钱去打通，如果其中有一个人向政府告发他，那么，他将面临灾难。

　　奥尔加说：阿布天生就知道如何赚钱，他能够在当时苏联那种条件下赚钱，那么，他在世界上任何一个国家都能发财。