贝拉克·奥巴马于1961年出生在美国夏威夷首府檀香山，父亲是肯尼亚留学生，母亲是美国堪萨斯州白人。他先后就读于哥伦比亚大学和哈佛大学法学院。毕业后他定居在芝加哥并加入当地一家律师事务所，与妻子米歇尔·鲁滨逊育有两个女儿。1996年，奥巴马当选伊利诺伊州参议员，2004年当选国会参议员，成为美国国会历史上第五个、也是本届国会中唯一一名黑人参议员，被视为民主党的一颗新星。

　　美国伊利诺伊州联邦参议员贝拉克·奥巴马１７日成为媒体追逐焦点，因为这位人气甚高的非洲裔民主党参议员１６日宣布有意参加２００８年总统选举，已向美国联邦选举机构提交了有关文件。

　　《奥巴马迈出08竞选第一步》，美国媒体如此评论奥巴马的举动。媒体认为，他若正式参选无疑将让另一位呼声很高的民主党人希拉里·克林顿感受到威胁。

　　《纽约邮报》１７日报道说，４５岁的奥巴马以“独特的２１世纪的方式”宣布了自己有意竞选的消息。他在个人网站上通过一段３分钟的视频节目告诉选民，他有决心改变目前“痛苦的和讲派系的”政治格局，并将自己定位为一个反战候选人。

　　奥巴马称，他将于２月１０日宣布自己是否参加总统竞选的最终决定。

　　尽管奥巴马和希拉里都还没有正式宣布参加２００８年总统选举，但媒体此前早已预测，他们将在民主党总统候选人竞争中展开激烈交锋。

　　目前民主党人中有意参与２００８年总统选举的除了奥巴马和希拉里外，还包括爱德华兹、前艾奥瓦州州长汤姆·维尔萨克、俄亥俄州联邦众议员丹尼斯·库西尼奇、康涅迪格州联邦参议员克里斯托弗·多德，他们已宣布参选。

　　多德承认，竞选队伍“变得拥挤起来”，但他同时否认奥巴马和希拉里“吸走了有限的氧气”。他说：“氧气有的是。”

　　去年１２月，美国有线电视新闻网（ＣＮＮ）的民调结果显示，６２％的美国选民已做好２００８年出现历史上首位非洲裔总统的准备。

　　黄恒（新华社供本报特稿）