阿布原本是一个默默无闻的小人物。4岁时失去双亲，由伯父抚养长大，从小就过着困苦的生活。年幼失去双亲使小阿布过早成熟，也造就了其日后的成功。在他很年少的时候，就已表现出过人的野心和天赋。以后的岁月里，他那超乎寻常的成熟和处事方面的冷静都与他的实际年龄不相称———苦难有时反而是一种激励、一种财富。

　　身世与疑惑

　　骤然失去双亲的罗曼没有被送到孤儿院，他幸运地被他的伯父雷波和他的妻子柳德米拉收养了。在伯父家里，小罗曼被当作亲生儿子一样呵护，因为太年幼，关于父母的记忆也渐渐模糊掉了。在很长一段时间里，他都没有发觉自己是一个孤苦无依的孤儿。当阿布长大成人时，他的两位热心的伯父雷波和阿波拉姆负责教他学文化。阿卡迪是三兄弟中惟一一个有儿子的，男孩的名字对阿布的将来有着十分重要的影响。雷波是州立伐木公司的供应处处长，也是这间公司的工会头头，当时，这样的社会地位足以保证罗曼得到良好的营养和衣服。雷波有两个女儿，但没有儿子，这样阿布就成为了阿布家族三兄弟（他的爸爸阿卡迪，两位伯父阿波拉姆和雷波）惟一的男性继承人，小罗曼被家庭里的每个人精心地照料着。

　　阿布是在俄罗斯北部城市乌赫塔的破落房子里度过了他的童年时代，这里是位于乌里塔莎区第22街的4号，如今被改成了一个性病治疗门诊部，罗曼的堂姐纳塔莎和伊达年纪比他大13岁和10岁。她们姐妹俩一起分享位于这个单元后头的大卧室，罗曼则睡在前面的小卧室，至于他的伯父与伯母则只能睡在客厅的沙发中。

　　邻居们都记得这个很讲礼貌的小男孩，有一段时间他曾整天踢着一个塑料足球———当时要获得一个好点的足球几乎是不可能的。“他显得彬彬有礼，从不吵吵嚷嚷，表现出超出了他这个年龄的冷静。”74岁的老人伊卡特丽娜回忆说，她和罗曼住在同一条街上，“如果他看见我，几乎从不忘记向我问好。”

　　乌赫塔城建于20世纪50年代，它坐落于科米地区的中部，蕴藏着丰富的石油资源，建城的目的就在于开采石油。这里的条件非常艰苦，最低气温可以达到零下45摄氏度。作为奖励，他们每个月可以额外获得相当于70％的工资作为奖金。阿布的伯父雷波占据着很好的职位，尽管他的工资不是最高的，但是他作为后勤部门负责人的身份则可以保证他能够得到最好的福利待遇。要知道那是个物质匮乏的年代，人们往往要排上数小时的队才能换取一点食物。

　　卢迪米娜，是一位乌赫塔城大学的讲师，1968年搬进了她的新居所。和她几乎同时搬过来的，还有她的邻居雷波一家。她回忆说：“他们家挺友善的，并且用心培养他们的孩子。尽管阿布实际是个孤儿，但他却是他伯父的儿子，而他的伯父本身就是一个成功的企业家。”

　　确实如此，由于亲生父母去世的时候太年幼，阿布一直相信他的伯父和伯母就是他的亲生父母。也许是因为担心阿布承受不起父母早亡的打击，所以他的伯父和伯母决定等他长大之后才把真相告诉他。“在他的青少年时期他一直都是称他的伯父伯母为爸妈。”阿布的一位朋友说，“他的父母显然是去世太早了，以至他还没有留下记忆。”

　　虽然雷波一直都在寻找机会把真相告诉他的侄子，但是这个年轻人却是在学校里首先发现真相的。在一次谈话中，阿布的老师一时口快捅了娄子。当着他的面，称他为“可怜的孤儿”，阿布听了非常震惊却又很疑惑，当时他才十岁多。

　　没有人知道罗曼知道真相后当时的想法是什么，他从不和别人讨论这个问题。那一天罗曼一回到家里，就直接问他的伯父，他到底是不是他的亲生父亲。年少的他异常平静地听着伯父的解释，明白了自己的身世。听完之后，他再也没有提起过同样的话题，一直都没有。