最近，奥地利和美国的两位科学家通过对19世纪2.2万对夫妇的生育记录的研究，考量人类为了繁衍后代所需要付出的“适者生存的代价”，得出令人吃惊的结论———即父母需要以付出自己的健康和寿命为代价，使得自己的基因通过子孙后代世代流传。

　　科学家表示，这种“代价”是人类在进化过程中形成的一种平衡机制，既能有助于人类的生存，又能够避免过度繁衍。

　　奥地利科学院的达斯汀·潘和美国犹他州大学的肯·史密斯以美国盐湖城一所教堂所保留的宗谱资料为研究依据，对在1860年至1895年之间的21684对只结过一次婚的夫妇的生育情况进行研究。    

　　报告称，女性付出的代价比男性大。年长的母亲在生育后一年内的死亡率是伴侣的4倍。如果生育数目太多，风险则倍增。一个生了12个孩子的母亲，早逝的可能性是生3个孩子的母亲的5倍。

　　与此同时，男性为做父亲所付出的代价也不小。虽然男性无需经历生产过程带来的危险，但是和女性一样，男性养育的孩子越多，他们早逝的机会也越大。

　　潘和史密斯在研究中发现，家庭成员数目越大，父母活到老年的机会就越小。父亲和母亲同样需要为生育太多的孩子付出代价。此外，无论家庭的大小如何，母亲需要付出的代价都比父亲大。

　　至于生育为什么会损害父母的健康甚至寿命，潘和史密斯认为，这是生理学决定的。其中一个不难理解的原因是，生育给父母带来的生理和心理上的压力能够导致他们提前衰老。　广州日报