本书为黑泽明晚年回忆自己跌宕起伏一生的记述，从孩提时代一个孱弱的“夜哭郎”，到如何痴迷于绘画和电影，如何幸得启蒙而踏入电影界，最后如何执导《罗生门》等影片而成为世界级的导演……在征服一座座高山的生命征程中，大师将坎坷的足迹与不断进取、奋斗的伟大灵魂，娓娓道来。

　　阴暗的另一面

　　就在这期间，我渐渐注意到，住在这个长排房的人们尽管性格开朗，说话诙谐幽默，但它还掩盖着阴森可怕、极其黑暗的另一面。

　　这个阴暗的另一面，也许无处不在，也许它就是人们生活中本来就存在的另一面。因为自己天真，看到了通常被人们遮掩起来的另一面，不能不引起我深深的思考。

　　在许多事例之中，有一个老人强奸了自己年幼的孙女；一个女人每天晚上疯疯癫癫地说要自杀，吵得大家不得安宁，一天晚上她想在房檐下上吊，被大家狠狠嘲笑和揶揄了一通，结果跳井而死；还有一件是继母虐待孩子，这和古老的故事一模一样，是个惨不忍闻的故事。我这里只把这个事例写出来，其余的就请原谅，略而不谈了。

　　后娘用艾苦我身，我为后娘买大艾，为讨她欢心。

　　这是古典川柳日本俳句的一种形式，从江户中期（18世纪后半叶）开始盛行。用于讽喻人情、风俗、人的弱点和世态炎凉。它的用字用词口语化，简洁、滑稽、机智、奇特。古老的故事中常有描写后娘虐待前房子女的。继母对于毫无过错的孩子横加摧残，把点着的艾绒绑在孩子身上烤他。但是孩子为了讨后娘的欢心，还得为后娘去买折磨自己的艾绒，而且还要大的，可以想象出那孩子是多么凄惨。这首俳句深深地揭露了后娘虐待前房孩子的罪孽。

　　继母为什么虐待前房孩子？如果说出于憎恨丈夫的前妻而虐待其子，这是没有道理的。我认为这完全出于愚昧。愚昧是人的疯狂病症之一，以虐待没有反抗能力的孩子或小动物为乐的人，纯粹是疯子。然而这类疯子并不认为这是犯罪，却认为是理所当然，所以难以对付。

　　有一天，我在哥哥家里待着，住在同一排房的一位主妇哭着跑进来，她两手紧紧捂着前胸，双肩一耸一耸地哭得十分伤心。

　　我一问，原来是她隔壁那家主妇又在折磨前房的孩子了。因为她哭得很厉害，我就从旁边的厨房小窗望去。只见那家后娘把孩子绑在柱子上，孩子肚子上拴着一个点燃的很大的艾绒卷正烤着呢。跑来的主妇正想跟我说什么，可望了望门口又突然噤口不语了。此时，一位略施粉黛的女人正经过我门口，她颇有礼貌地向门里打了个招呼就朝大街走去。邻妇目送那后娘的背影骂了一句畜生，狠狠地说，刚才还像个女鬼般的面孔，可立刻又成了这副模样。原来，方才从门前走过的，就是虐待前房孩子的那个后娘。这实在是个令人捉摸不透的人。邻妇跟我说：明先生，趁她不在，把那孩子救下来吧。经她劝说，又兼哥哥上班不在家，我就迷迷糊糊地跟她去了。朝那家的窗房一望，只见一个女孩子被带子绑在柱子上。我从开着的窗房跳了进去，像个小偷似的溜进了那家人家，然后给那女孩解开了带子。

　　但那女孩却翻着白眼瞪着我，恶言叫道：“你干什么!简直是多管闲事!”

　　我吃了一惊，目不转睛地瞧着她。她说：“我挨绑倒好，不然更受折磨。”我仿佛挨了个嘴巴。

　　我能解开绑她的带子，然而无法从捆绑她的境遇中把她救出。

　　对这个孩子来说，人们的同情是毫无意义的。那种温情反倒给她招来更多麻烦。

　　“你快把我绑上!”她恶狠狠地对我说。我只好把她重新捆绑起来。这简直狼狈透了。