按照伊拉克人习俗，萨达姆家族最名正言顺的继承人应该是萨达姆如今唯一在世的儿子阿里。但阿里的身份多年来一直像一个谜：从未露面，没有任何照片，甚至连出生日期和具体年龄都无人知晓。外界因此猜疑，或许根本就没有阿里这个人存在。

　　《泰晤士报》记者凯瑟林·菲尔普自２００３年就在伊拉克收集关于阿里的资料，试图追寻他的踪迹，但至今没有发现任何证据。有传言说，萨达姆统治期间，长子乌代和次子库赛不满萨达姆和第二任妻子萨米拉·萨班德结婚，从而向伊拉克媒体施加压力，封锁所有有关阿里的消息。但伊拉克媒体内部人士向菲尔普坦言，就算当初乌代等人没有强行封锁消息，他们也不会报道，因为他们的确对阿里一无所知。

　　曾有两人发誓说在一次名车拍卖会现场见过阿里，但他们事后对阿里的描述却大相径庭：一人说他看到的阿里是个孩子，而另一人说看到的阿里则是一名２０岁左右的高个子小伙子。

　　萨达姆家人对阿里的身份也众说纷纭。萨达姆长女拉加德认为，人们肯定是把她的长子阿里误当成了那个阿里。拉加德最大的儿子也叫阿里，如今和萨达姆发妻萨吉达在卡塔尔避难。萨达姆的贴身随从也表示自己从未见过阿里。但萨达姆第二任妻子萨米拉·萨班德在２００３年接受采访时，充满爱意地谈到她的儿子阿里。

　　伊拉克一家报社编辑纳达·舒卡特说：“没有人知道真相。伊拉克是一个传闻满天飞的国家，但这可能是所有传闻中最大的一个。”

　　张代蕾（新华社供本报特稿）