被称为“方便面之父”的日清食品创始人安藤百富５日晚因心肌梗塞去世，享年９６岁。

　　从１９５８年第一份方便面问世，如今全世界每年要消费近９００亿份方便面。

　　破产激出方便面

　　安藤百富１９１０年出生在中国台湾嘉义，原名吴百富。在发明方便面前，安藤先后经营过服装纺织、贸易、机械制造、百货公司、制盐、信用社等各种行业。

　　１９５７年，安藤担任理事长的信用社破产。因为信用社是无限责任公司，安藤经营的其他产业都被用来抵债，他剩下的只有位于大阪府池田市的私宅，一切都要从零开始。

　　当时，日本经济处于开始腾飞的最初阶段，人们生活节奏明显加快，安藤决定研制快速冲泡后食用的拉面。他在家里专门搭出一间小屋，埋头研制方便面。

　　方便面的关键是，面条能长久保存不变质，冲泡时又能快速恢复面条的弹性和口感。在经历多次失败后，安藤从妻子炸“天妇罗”（日本传统油炸食品，用蔬菜、虾等裹上面粉下油锅炸成）中得到启发，发明了“瞬间热油干燥法”，用这种方式炸面条，水分能快速挥发，面条上还会出现细孔，用开水一泡，水分能迅速渗入面条，回复面条的弹性。

　　继而，安藤对调味料作了反复调配。１９５８年８月２５日，世界上第一份方便面“鸡肉拉面”正式上市，定价３５日元。从当时日本物价水准看，方便面定价不菲。有人冷言冷语说，乌冬面一份才卖６日元，“鸡肉拉面”会有销路吗？

　　不料，在市场宣传、免费品尝等攻势下，方便面很快在日本列岛掀起热潮。

　　安藤百富开始了自己今后一辈子的事业，时年已４８岁。当年年底，安藤创立日清食品株式会社。

　　重视知识产权

　　方便面很快成为时代的宠儿，效仿者不断出现。１９５９年，方便面消费量为７０００万份，到１９６１年，消费量已急增至１亿５０００万份，生产厂商超过１００家。市场上也开始出现粗制滥造的方便面。

　　安藤很快意识到，必须规范市场，才能维护新产品的名誉。１９６０年，他打赢了方便面著作权官司，第二年注册了“鸡肉拉面”商标。１９６２年，安藤取得“方便面制作法”专利，并据此向１１３家同业发出警告。但到１９６４年，安藤成立日本拉面工业协会，把方便面专利转让给业界。安藤说，此举是为了把行业做大，从而给庶民提供价廉物美的方便面。

　　在日本市场占据绝对地位后，安藤开始考虑把方便面推向世界。１９６６年，安藤在美国考察时意识到，欧美饮食中没有碗、筷等东方人普遍利用的餐具。为适应欧美市场，安藤发明了“杯面”和“碗面”。１９７１年９月，世界首份“杯面”上市。至今已累计卖出２００亿份“杯面”。

　　２００５年，安藤又迎来一大快事。当年７月，日清的方便面同日本宇航员野口聪一一道搭上美国“发现”号飞船，成为太空站的宇宙食品。

　　每天一碗方便面

　　即使在年过九旬后，安藤百富仍不肯闲下来。他说，方便面就是自己的命，“每天都要吃，琢磨新点子”。据说，即使到了晚年，安藤对日清公司推出的新产品都要亲自品尝鉴定一番。在被问到长寿秘诀时，安藤说，每周打一次高尔夫，每天吃一碗鸡肉方便面。

　　冯武勇（新华社供本报特稿）