中国的隐逸文化源远流长，内容丰富，从上古时期拒纳天下的巢父、许由，至今日厌离俗尘的无名隐者；从文人士大夫如陶渊明、王维，到志慕仙佛之修道者；从不食周粟之伯夷、叔齐，到胸怀天下之鬼谷子、诸葛亮。他们有筑庐读书著述者，有结炉炼汞服丹者；有终身不仕者，有辅佐君王鼎定天下而功成身退者；有心栖于道，参赞天地者，亦有醉心穿墙移物，孜孜于术者……真可谓洋洋大观，不一而足。

　　在今天，我们本已远离隐者，更遑论重视隐者精神，隐者也似乎早已走出大众的视野乃至有绝迹之虞，直到一个叫比尔·波特（赤松居士）的美国人，花了很久的时间去寻访当代中国隐士并写了一本风靡欧美的《空谷幽兰》，才提醒很多中国读者，原来隐士并没有绝迹。更可贵的是，比尔用非常简洁而优美的白描式文字为我们记录了当代隐者们的精神图画，让在红尘当中打滚的我们饱餐烟霞，提醒我们对精神与生活中另一面的关注，对长久从我们视野中消失乃至日渐被现代工商文明吞噬的山林的观照，这毫无疑问是件很可贵的事情，因为它太稀有了。

　　该书是用英文写成，被美国高校的人类学与汉学专业选为课外参考书，也很受一般关注中国文化读者的喜爱。比尔钟情于中国传统文化，不仅是一位仰慕者和研究者，更是一位实践者和弘扬者。作为美国哥伦比亚大学的人类学博士，比尔自有东西文化比较的视觉以及人类学的思考与研究方法，使这本看似通俗的普及读物有更深的学术与文化价值，而曾长期担任记者又使得文字简洁、生动。这是比尔的贡献。为本书增色的是，译者明洁先生不仅有深厚的传统文化素养，有如同隐者一样纯净、安宁的心灵，更有清风仙露一般清新、优美的文字。该书所展现的隐者精神的文化价值、审美价值、精神价值都非常可贵，而这几种价值会对读者共同产生一种社会价值，这就是我们通过该书了解我们长久忽略的一面。如同生活于白天的人看到了月色，浮躁而忙碌的人很容易从书中体会到纯净与宁静。

　　书中虽然用了“隐士”的名词，但所写并非古代或研究意义上“隐士”的概念，就是说主要不单指是隐逸的儒家知识分子，而包括更多佛道的修行者；不是遗世独立的避世者，而是关怀现实的精神追求者。

　　对读者而言，不仅展卷可览明月清风，也可促进对文化及精神层面的更多思考。如同书名一样，这株生于空谷的幽兰，自有不同凡响的幽香。

　　张顺平