搬运工葛大海在下班的途中，撞上电线杆，当场死亡，留下下岗的妻子刘芳芳和正在上学的儿子葛小江。铁道局领导送来了五万元赔偿金。在要好的邻居建议下，刘芳芳向丈夫单位的马副总讨要更多的赔偿金。这时，丈夫生前资助的女孩王琴走进了刘芳芳家，问她讨要学费。一场拉锯战由此展开……

　　上门要学费

　　第二天，刘芳芳再次找到马副总，把那两桩事说了出来。因为占了理，讲话便顺溜了许多。她以为马副总多少会有些不好意思，谁知他放下茶杯，一笑：“我说小刘同志啊，你是不是特务出身啊?哈!”

　　刘芳芳也跟着笑，倒有些窘了。

　　“不过，一桩归一桩，”马副总话锋一转，“你丈夫的事，和前两桩还是有区别的嘛。去年那桩就不说了，人家是上班时间，情况不同嘛。就拿前年那个同志来说，他是被一辆‘集卡’撞死的，警察裁定对方全责，他完全是个受害者嘛。可你丈夫呢，是自己撞上电线杆的，这个，是因为他个人原因造成了这起事故。情况根本不同嘛，你说是不是?”

　　刘芳芳争辩道：“我男人是因为上班太累了，所以才会撞上电线杆的。”

　　马副总笑了：“你这个小刘同志啊!搬运组那么多工人，干的都是一样的活儿，怎么别人没撞上电线杆，就他一个人撞上了?”

　　刘芳芳一愣。马副总叹了口气，一副很沉痛的模样。

　　“这样吧，我再给你加一万，八万。我这可是擅自做主，都没跟几位领导商量———唉，我这个人就是容易心软。领导们要是不同意，这一万块钱就算是我个人送给你的。有什么办法呢，你一个女人带个小孩，也确实蛮不容易。”

　　回家的车上，刘芳芳被人偷了钱包。她原本是坐着的，途中上来一个孕妇，旁边几个青壮男人都稳稳坐着，她看不下去，把座位让给孕妇了，自己站着。车子很挤，她隐约记得有几个人一直紧挨着她———钱包应该就是那个时候被偷的。里面钱倒不多，但有银行卡和身份证，补办起来很麻烦。

　　刘芳芳自认倒霉，垂头丧气地回到家。上了楼，看见家门口站着一个十四五岁的女孩子，像在等人。“你找谁?”刘芳芳问她。

　　“我找葛大海叔叔。”女孩肩上背个书包。脆生生地答道，“葛大海是我男人。”刘芳芳怔了怔，“你找他干吗？”女孩说：“开学了，我来问葛叔叔要学费。葛叔叔是不是病了?他平常都会把钱寄给我的。可这次我等了好久，他都没有把钱寄过来。我只好来问他要。要是没有学费，我就上不了学了。”

　　刘芳芳张大了嘴巴，还当自己耳朵出了毛病。女孩脸颊红红的，嘴角一圈淡淡的绒毛，微微闪着光。瘦瘦小小的个子，看着似有些发育不良。戴一副黑边框眼镜，鼻尖上长着两粒很大的青春痘，女孩对着刘芳芳笑。刘芳芳却几乎是有些惊恐地看着她。“你，是不是神经病?”半晌，刘芳芳终于叫了出来。

　　小女孩名叫王琴，住在郊区，母亲早就去世了，父亲患了尿毒症，长年卧病在床。三年前，葛大海在晚报的“爱心热线”看到她的情况，便通过晚报联系到她，答应负责她的学费，直到她考上大学。

　　刘芳芳打电话到晚报，才晓得这件事是真的。

　　王琴低着头，一只脚在地上碾来碾去，眼皮耷拉着。葛小江在一旁好奇地看着她，手里捧个饼干桶，自顾自地大嚼。刘芳芳拿了两块饼干给王琴。

　　“这件事情，我男人从来没讲过，我一点也不晓得。小姑娘我跟你说，我家里没钱，以前靠着我男人那点工资，还能勉强过日子，现在他不在了，我连吃饭都成问题，你还是回去吧。”

　　王琴嘴里嚼着饼干，像是没听见刘芳芳的话，一动不动的。刘芳芳给她倒了杯水，看她喝完了，饼干也吃完了，便打开大门，示意让她走。王琴还是一动不动。

　　“我送你到车站好不好?”刘芳芳温言道，说着便去挽王琴的手臂。“我不走，”王琴朝旁边让了让，“没钱交学费，回去也没用。”