妻怀孕期间，为孩子起名字的问题，就提上了议事日程。孩子尚未出世，我曾颇为大度地对妻讲，孩子出生后，随她姓赵，不一定要随我姓戴。姓名只是一个符号，只不过姓“戴”这个字的笔画太多，我从小学到大学，班级若是按姓氏笔画排学号，班级有多少人，我的学号就是多少号，总是排最后一个。

　　十月怀胎，妻在南京产下一子，举家皆欢。给孩子起名字既有必要性，更有紧迫性，出生证明、上户口都是要用名字的。

　　我父亲提出，我的名字就是由祖父起的，现在，我的儿子，也就是他孙子的名字应由他这个当爷爷的来起。这个提议被我顶回去。现在都提倡计划生育，我一辈子就生了一个孩子，孩子的名字自然得由我来起。父亲最后也妥协了，孩子的名字由我起，但有一条，姓氏必须随我，也就是随他姓“戴”。

　　给人起名说难也难，说易也易，有些人叫狗蛋不也一辈子过来了。为了给儿子起个好名字，我先归纳了三条大体原则：首先是要“有气势”，这个自然不必多说。其次是要“避重名”。我以前有个同学叫“潘东子”，居然和《闪闪的红星》里那个小主人公的名字是一样的,上课时老师提人回答问题，此人被点到的几率很大。第三点就是要“避生僻字”。高中有个同学叫孙逊，英语老师上课点名念成了“孙孙”，连叫几遍“孙孙”，无人答应，最后急着问班长，这个班级有没有孙孙这个人。孙逊不得不站起来，说他叫孙逊，不叫孙孙。英语老师汗颜。文艺界有位老艺人叫牛犇，这个“犇”字被简化成“奔”。我妈是文革时期的初中毕业生，常用汉字基本认得全，遇到“犇”字就奔不过去了，老是把这个字念成群，还要怪那个说相声的牛群，真以为自己做个养牛县的副县长，就把牛群变牛犇了！

　　有了这个基本的思路后，我初步给儿子起了几个备用名，“书生、书童”（按照家谱上排列，我儿子是“书”字辈），“宁生”（在南京出生）等。妻提出，孩子已经随父亲姓了，名字中得体现出母亲的价值吧。为了充分尊重她的意见，我给儿子起的名字是：戴兆宁。意思很明了：父亲姓戴，母亲姓赵（取谐音），他是在南京出生，到网上搜索了一下，没有搜到重名的，不比张伟、王芳，网上一搜有千百条信息。

　　这种“父亲的姓＋母亲的姓＋出生地简称”的取名公式给我儿子起的名字好：一是避重名，二是没有生僻字，三是有气势，有“照耀南京城”之意。

　　在今年国庆的大学同学聚会上，有人问及我儿的名字，我很得意地把自己的经验传授了一下，众人都给了很高评价，惟有一个姓袁的女同学对此嗤之以鼻、不屑一顾。后来，有人告诉我，这位袁同学的老公姓金，他们夫妻在宝应工作、生活，如果按我的取名公式，他们以后有孩子，名字就得叫“金元宝”。