搬运工葛大海在下班的途中，撞上电线杆，当场死亡，留下下岗的妻子刘芳芳和正在上学的儿子葛小江。铁道局领导送来了五万元赔偿金。在要好的邻居建议下，刘芳芳向丈夫单位的马副总讨要更多的赔偿金。这时，丈夫生前资助的女孩王琴走进了刘芳芳家，问她讨要学费。一场拉锯战由此展开……

　　五万元赔偿金

　　葛大海死的那一刻，刘芳芳应该是有些预感的。

　　手里正拿个杯子喝水，不知怎的，杯子就掉下去，摔个粉碎。其实她的手一点也不湿，精神也好得很，没有头昏眼花，就那么很突然，连自己也吓了一跳。与此同时，床头柜上那只闹钟也欢快地叫了起来：“快起床!快起床!”猝不及防的。紧接着，儿子葛小江从隔壁房间跑过来，皱着眉头，一脸不耐烦：“妈，吵死啦!”

　　刘芳芳忙不迭地把儿子送回房间。儿子是初三毕业班的学生，再过大半年就要中考了。这个时候，得把他像大熊猫一样侍候好，不能出纰漏。刘芳芳倒了杯热牛奶，再拿了几块饼干，哄小孩似的口气：“乖囡，再看一会儿，噢?”

　　葛小江嘴里噜里噜里不知说些什么，一张脸因为经常撅嘴皱眉，五官都是歪的，像是被人打过一拳。他一手托着下巴，另一只手不停地转笔。“叭嗒”，“叭嗒”，圆珠笔时不时地掉落下来。刘芳芳在一旁陪着，对着桌上那厚厚一摞书，课内的、课外的、辅导的、强化的，堆起来只怕比人还高。刘芳芳只有小学文凭，这些是完全不懂的，该说的话也早说过了，说多了又怕儿子烦，反而不好。就那么呆呆坐着，满眼殷切地望着儿子。一会儿，葛小江叫起来：妈你在这里，我看不进书!身体朝后一仰，眼白往上翻着，一副小无赖的模样。刘芳芳慌忙站起来，说：“好，好，妈出去，妈出去。”

　　刘芳芳坐在客厅的沙发上，抬头看墙上的钟，深夜十二点。葛大海还没回来。他是铁道局的搬运工。做一天休一天，平常这个时候，他早该到家了。他做事一向牢靠，今天是有些反常了。

　　“叮铃铃———”电话铃响了。刘芳芳忙拿起听筒。

　　电话那头是铁道局的值班人员。声音很低，犹犹豫豫欲言又止的。他先让刘芳芳冷静，随即告诉她———葛大海死了。在离开单位不到三公里的马路上，摩托车撞上电线杆，当场死亡。尸体已经在医院的太平间里。

　　刘芳芳一愣，脑筋有些转不过来。“你，瞎讲!”半晌，刘芳芳憋出了这三个字。

　　电话那头又是一阵安慰。刘芳芳什么也听不进了，手一松，电话“啪”的落在茶几上。

　　追悼会上，刘芳芳哭晕过去几次。整个人像是一摊泥，被两个女人一左一右地架住，身上没有半分力气。眼前黑蒙蒙的，许多人晃动，却一个也看不清；耳朵也仿佛失了聪，明明很多人在说话，竟是什么也听不见。

　　铁道局派了几位同志来吊唁。给刘芳芳送上五万块抚恤金。刘芳芳接过支票，心里咯噔一下。等那几位同志离开后，几个要好的邻居凑过来，七嘴八舌地说：才这点钱啊，他们也好意思拿得出手，下班路上出事也算是工伤，赔偿金最起码应该有个十七八万才对，他们这是在欺负人哪，欺负你们孤儿寡母……

　　刘芳芳有些不知所措了。她不知道外面的行情，人死了，该赔多少才合适。刘芳芳茫然地听他们说话，一句话也插不上。二楼的孟爱军跟她最熟，撺掇道：“去铁道局讨啊。这年头，撑死胆大的，饿死胆小的。会哭的孩子才有奶吃。你不要傻乎乎的。我跟你讲，你老早下了岗，以前就靠葛大海那点工资过日子，现在他没了，你一个人带个小孩，你说，你怎么办?就这五万块钱。存在银行里一年利息才千把块钱，又要吃饭，又要付小孩的学费，你不去他单位讨钱，怎么，准备吃西北风啊?”

　　刘芳芳震惊了。她这才发现自己是有些迟钝了。光知道哭，却连最根本的形势也没看清。