印度政府和科学家目前正加速推进雄心勃勃的航天计划。《印度斯坦时报》26日报道说，印度除了要实现载人航天和登月外，还准备在2012年至2013年之间发射火星探测器，参加火星探测的全球竞争与合作。

　　火星之旅　绘制蓝图

　　印度空间研究组织主席马达范·奈尔说：“火星探测已经进入我们的视野。ＧＳＬＶ地球同步卫星运载火箭将把探测装置送往火星，太空跟踪网可以帮助我们一路追踪。我们对火星有着浓厚的兴趣，尽管距离遥远。”

　　奈尔说，印度准备向火星发射一个约500公斤重的无人探测器。探测器上有着功能强大的高分辨率远程传感解析装置，不仅能收集火星大气层的数据，对其化学成分进行具体分析，还可以对火星的地表和地下结构进行观测分析，寻找火星上的生命痕迹。预计火星探测过程将持续6至8个月，耗资约6700万美元。

　　困难重重　雄心勃勃

　　不过，奈尔承认，凭借印度目前的空间技术要实现火星探测还有一定困难，首先要克服的困难就是对新型运载工具的改进和开发。

　　虽然资金有限，印度仍维持规模可观的航天计划，拥有运载火箭、卫星和诸多地面控制中心。目前印度有16颗人造卫星围绕地球运行，其中7颗地球观测卫星群也是世界上同类卫星群中最强大的组合之一。

　　印度空间研究组织已经草拟出一个雄心勃勃的载人航天计划，首先是在2014年将一名印度宇航员送入太空，再过大约6年后，将印度宇航员送上月球。

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　　中国暂无探火星计划

　　目前，美国、俄罗斯及欧洲等航天大国和地区都制订了今后进一步的火星无人探测和载人火星探测规划或计划。

　　美国宇航局计划从2007年起陆续发射“凤凰” 号和“火星科学实验室”火星车；欧洲航天局决定2011年重新启动火星登陆计划；俄罗斯航天局则计划在2009年发射一个无人探测器前往火星卫星火卫一，以获取土壤样本带回地球研究。

　　中国国家航天局局长孙来燕上月12日说，中国目前尚没有制订自己的火星探测计划。但他同时承认说：“我们的科学家和一些工程师也在做一些前期的研究工作。”

　　上海航天技术研究院周旭东教授说，根据“谁先占有，谁先开发，谁先受益”的原则，我国不能坐失火星探测的机遇。

　　冯俊扬（新华社供本报特稿）