本书通过这位可能会改变美国政治面貌的奥地利移民的公众生活和私人生活及其性格上的多面性，直接展现了一个现代版的靠艰苦奋斗而功成名就的故事。本书精心采访了几乎所有与阿诺·施瓦辛格关系最密切的人士，包括他的良师益友、健美运动中的竞争对手、他终身的挚友、第一任正式女友、他的情人们、他的长期公关秘书、经纪人、制片人、导演以及政界的朋友和对手。

　　走向婚姻

　　20世纪70年代末以来，阿诺更换了他的经纪人、房子、着装风格以及他周围的社会环境———除了玛丽亚，他换掉了一切。

　　阿诺一直想要一个传统的、不爱出门的妻子，但他的女朋友却是一个雄心勃勃、有紧迫感的女人，她对自己事业的关心并不亚于阿诺。他所得到的是这样一个女友，她对这个世界的权力、政治以及世界上的事物如何运转有着老到的洞察力。在这一点上，玛丽亚远比阿诺有智慧。

　　随着时光的流逝，玛丽亚的事业仍然蒸蒸日上，工作日程安排得越来越满，占去了她许多时间。她离开“午后杂志”栏目，成了哥伦比亚广播公司一个低收视率的早间新闻节目的初级记者，直到1985年春天，还偶尔飞回纽约做那个杂乱无章的新闻节目的共同主持人。甚至有传闻说，如果备受嘲笑的主持人离开那档节目的话，玛丽亚可能会试着去做一个正式的主持人。

　　好几年来，阿诺都在私下里说，有一天他会娶玛丽亚，但那一天一直遥遥无期。“玛丽亚倾心于他，爱着他。”一位与他关系密切的见证人说，“她正在变老，而且她不能永远都是那种身份。他常常外出见别的女人。我想，他重视她。他欣赏她的出身。他必须做出决定。到底要她还是不要？”

　　玛丽亚说，阿诺向她求了两次婚，她才答应他。1985年暮春，洛里默正在洛杉矶拜访阿诺。大概在午夜的时候，这两个朋友正在极可意牌喷射按摩浴缸里放松休息。洛里默比37岁的阿诺大20岁，在各种事情上，阿诺最相信他的判断。

　　“阿诺，到现在你跟这个女孩在一起已经8年了。”洛里默说，“你们的关系已经经受了时间的考验。她有事业，你也有事业；你现在非常成功，没有人可以指责你，说你是为了这个女孩的钱而娶她的。你不需要任何人的钱。你不必再为余生工作。但是，你必须经历人生的所有程序。那意味着婚姻、稳定的家庭、孩子和孙子。你必须采取行动，让她嫁给你。”

　　“是的，是的，谢谢。”阿诺说。他们继续谈论别的事情，好像他不再考虑朋友的建议了。然而，洛里默以唯一能抓住阿诺的注意力的方式来处理这个问题。他没有说要对玛丽亚公平，这些年来她一直在等他，也不谈看起来是否像个体面公民，特别是如果有一天他打算竞选公职的话。他说的是阿诺应该体验最完整的生活。阿诺一直害怕的是，婚姻会束缚住他的生活，终止他的未来，而现在，洛里默告诉他的恰恰相反。如果他想体验最深层次的生活，那他必须结婚。

　　8月，阿诺和玛丽亚飞往奥地利，到他出生的村庄探亲。回到特尔，是他找到脚踏实地的感觉的一种方式，这样不仅可以感觉到自己已经走了多远，也可以感觉到自己身上还剩下多少过去的东西。他租了小特尔湖岸边的一条船，他们坐着小船一直划到湖心。在那里，他向玛丽亚求婚，玛丽亚答应了。

　　哥伦比亚广播公司向玛丽亚提供了与福里斯特·索耶联合主持哥伦比亚广播公司“早间新闻”这一令人垂涎的职位。她的职业梦想是做广播公司早间节目的联合主持人，但她的个人梦想却是嫁给阿诺。接受该公司的这一职位就意味着她得搬到纽约去。“我必须做一个令人痛苦的决定。”她告诉《纽约时报》说。

　　玛丽亚没有告诉《纽约时报》的是，远离阿诺让她觉得有多么困难，因为她始终担心，到时候会有别的女人接近她的未婚夫。他们订婚并不能让情况有什么改变。