英国《星期日泰晤士报》记者获得的检测报告表明，44岁的里特维宁科体内的铊含量超过人体所能承受的最大限度的三倍，这是足以致命的剂量。

　　目前还不清楚他是如何被下毒的。他的家人说，他出现中毒症状那天，曾经和一个神秘的意大利人一起吃饭。里特维宁科的朋友认为，他显然是被以前的同事下的毒手。他们把此事和前保加利亚持不同政见者、49岁的格奥尔吉·马尔科夫在伦敦被害事件相提并论。1978年在伦敦的滑铁卢大桥上等公共汽车时，马尔科夫被人用雨伞尖刺中大腿，几天后因蓖麻毒素发作而丧生。据信刺客也是个意大利人，他当时向马尔科夫表示道歉后，随即乘坐一辆出租车消失。

　　英国警方已经到最先为中毒的里特维宁科进行治疗的医院做了调查。警方发言人18日证实，上周已开始以涉嫌投毒案展开调查，并说受害者情况严重，但尚属稳定。英国军情5处也启动了一项紧急调查行动。英国对铊的管制十分严格，铊中毒事件极为罕见。一克铊就足以让一个健康的男性毙命。

　　里特维宁科表现出了所有的铊中毒症状，通常只有在中毒两周后才会出现症状并作出诊断。他的肾脏受到了损害，他不断呕吐，头发已经掉光了。他的骨髓也受到严重伤害，血液中对免疫功能至关重要的白细胞数量几乎为零。

　　医生说，出现骨髓损害的症状，表明可能还存在第二种未知的毒素，他遭受的可能是鸡尾酒式混合毒素的致命袭击。