大多数的中国观众，是在美国电影《家有贝多芬》中认识了一个体形巨大又聪慧可爱的犬种———圣伯纳犬。这个流着口水的大个子十分了得，早在1707年，它那憨厚的面孔，它的勇敢、智慧，以及对人类无私的爱，就和脖子上那罐烈酒一样，给雪山上被困的游客带来无尽的温暖和安心，也为自己赢得了瑞士国犬的地位。

　　圣伯纳犬的名称来自公元980年的同名修道院，这座修道院坐落在瑞士和意大利之间的阿尔卑斯山中，为了挽救被困雪山中的游客，修道士们培育了这个了不起的品种，成就了一段段动人的佳话。仅在19世纪初法国巴黎一号的救援行动中，圣伯纳犬就抢救了遇难者40人以上。

　　作为救援犬的圣伯纳犬在嗅到被困者的气味时，会帮助他脱离困境，并温存地卧在伤者身边，用自己的体温帮其恢复意识，并带来暖身的烈酒。

　　诞生于瑞士的这种工作犬，肩高61～71厘米，体重50～91公斤。毛色为白色带褐色或黑、白、褐三色花斑。寿命只有8～10年。1830年前的圣伯纳犬都是短毛的，在此之后，由于纽芬兰犬血统的介入，圣伯纳犬出现了长毛型品种。

　　圣伯纳犬性格温柔、沉稳，通常可以和孩子及其它动物成为朋友。它们很少吵闹，在条件适宜的家庭，会成为很棒的宠物。

　　但是想养好圣伯纳犬，那也不是件容易事。

　　它体形巨大，饭量自然也大，其生长过程中所需要的营养和护理，对主人的经济能力是个不小的考验；由于被毛丰厚，它偏爱寒冷气候，夏天应注意防暑；外翻的下眼睑也容易感染，需要小心护理；需要每天有规律散步或其他形式的运动；而且它很容易掉毛，再加上是著名的口水大王，不适合有洁癖的主人。