到6岁时还没穿过鞋

　　1923年5月10日，霍英东出生于香港一户水上人家的小木船上，在家里排行第四。霍英东的祖籍是广东番禺，但从祖父一代起就已经全家迁往香港，霍英东出生时，霍家的处境已是相当困难。直到6岁的时候，他还没有穿过鞋。港湾、风浪、小船、渔火、涛声……这些几乎就是他全部的幼年记忆。

　　7岁那年，霍家遇上浩劫：一场台风骤然间夺走了两个哥哥的生命，几个月后父亲又染病身亡。为了不让剩下的3个孩子重蹈覆辙，霍母带着他们弃舟登岸，住进了当时的“贫民窟”———整间房子只有20平方米，但住着50多人，破旧不堪。在这里，霍英东一家人住了五六年。

　　日军侵占香港，霍家的生活再次陷入危机中，霍英东被迫辍学，18岁的他挑起了家庭的重担。他在轮船上做火夫，在太古船坞做打铁工，在启德机场做苦力……跟开车师傅做学徒，偷学开车，遭日本人毒打。

　　故事：童年的一切，有些已变得很模糊，但有这样一件事，至今仍然很清晰地留在霍英东的记忆中———有一年大年初一，霍父要到街上逛逛。霍母特意买来一双新鞋子，给霍耀容穿上。霍父穿上鞋子，觉得很别扭，浑身不自在。

　　霍耀容在街上游来荡去几圈后进入一间小食店，把鞋子一脱，光着双足蹲在板凳上。一碟米粉端上来，霍耀容大大咧咧吃完，双脚落地便回船上。看见父亲光着双脚回来，霍家几兄妹连忙问新鞋子哪里去了?霍父一怔，才发现把鞋子遗落在小食店里，忘了穿回来。“这不能怪父亲，因为我们水上人家向来没有穿鞋的习惯……”很多年之后，当贵为亿万富豪的霍英东向别人回忆起这件往事时，总是自我解嘲地说上这么几句。

　　青年

　　抗战后赚来第一桶金

　　在多份痛苦的打工经历后，霍英东醒悟到自己不适合给别人打工，应该自己创业当老板。于是，发动亲戚朋友凑钱，开了一间杂货店，经营咸鱼、腐竹等日用杂货。杰出的经商头脑在小店里就已凸显。抗日战争胜利后，他凭100元参加战时剩余物资拍卖，出价1.8万元投标买下一批机器，一转手，就赚了2.2万元，做成一宗无本生意。此后，拿着这笔钱，霍英东周旋于物资拍卖场，参加投标，从事物资买卖，并且不时有所斩获。

　　与此同时，霍母经营的货运生意红火，驳运生意越做越大。朝鲜战争爆发后，霍英东率领船队冲破美军的海上封锁，将大批急需的物质运到内地。几年下来，赚了一笔大数目。

　　故事：年少气盛的霍英东也做过一笔失败的生意：他听说有人高价收购“海人草”，又听说东沙群岛中一带有大量的“海人草”繁殖，于是，他带上80名雇工坐上柴油机船就驶向茫茫大海。在岛上，他过着鲁滨逊似的生活，差点丧命。但历经千难万苦满载着“海人草”回到香港后，他却发现这种草已经根本不值钱了……

　　中年

　　房地产起家跻身巨富

　　30岁那年，霍英东已经积蓄了丰厚的财产。此时，他把目光投向了房地产业，决定把自己的资金全部押在地产上，大干一场。结果，在短短一年间，他就赚了超过600万。在这几年里，聪明的霍英东首创了“分期付款”和“卖楼花”，并制订出大厦的公共契约，这些招数如今已成为全世界地产行业通行的惯常做法。

　　20世纪60年代初期，霍英东的财产已数以千万港元计，跻身于香港的超级富豪之列。

　　故事：成为巨富后，霍英东朴素的生活习惯并没有太大的改变。

　　“最初做地产生意时，霍先生一般是去小店铺，花十多元叫师傅做一双皮鞋。但他不喜欢皮鞋的后沿太硬，所以平时总喜欢用脚踩着后沿，把皮鞋当拖鞋穿。在家这样，在公司亦是这样，只是出街时才乖乖地把脚套进鞋里。我还记得他那时喜欢买香港制造的伊人牌衬衫，那是很普通的一种衬衫，不是什么名牌。”一次，谈起霍英东50年代的生活，霍氏集团一位老职员说，“至于饮食，他特别偏爱粟米和芋头，这种饮食习惯至今仍然没有改变。”

　　老年

　　20多亿港元赠内地

　　1967年，香港经历地产低潮，霍英东开始逐步退出房地产业。1962年起，他开始与内地合作做生意。1978年霍英东率先进入内地，兴建了内地第一个合作兴建的酒店和第一家高尔夫球场。此后，他又参与兴建了中国改革开放的最早开业的第一家大型合资酒店广州白天鹅宾馆。

　　1984年，霍英东出资10亿港元，成立“霍英东基金会”，致力于中国的投资和捐赠，到2005年，不算投资办实业部分在内，霍英东给内地的纯捐款已超过20亿港元，可能是对内地捐款最多的华人资本家，他作为爱国资本家的形象，已经深入人心。

　　故事：霍英东很爱国，他多次讲述1984年10月1日在北京天安门城楼上观礼的情景：“那年，正好是建国35周年大庆典。以往，每次参加国庆观礼团，我都是站在天安门城楼下观礼，但这次，第一次被安排在楼上。我当时也觉得很奇怪，因科威特王子以及不少国家的贵宾都只是在楼下观礼。庆典开始，邓小平作为中央军委主席坐在开篷吉普车上检阅三军队列，战车载着中国造的巨型导弹驶过长安街，又看到刚刚从洛杉矶凯旋的中国体育健儿胸口挂着金牌在我们面前走过……我那时看得很入神，很激动，这时，有一个女记者走到我身边，问我有什么感想。我当时一时不知说什么话好，眼泪却流了出来……”

　　晚年

　　2800万重奖奥运健儿

　　1983年，霍英东发现自己患上了癌症，但他没有停止为祖国奔忙。为了使北京成功申办2000年奥运会，霍英东父子协助中国，向国际奥委会执委做了大量的游说工作。

　　与此同时，他开始涉足政坛。1980年，霍英东被中国政府邀请为全国政协第5届委员会委员，这是霍英东第一次公开在政权架构中担任职务。1983年，他被选为全国政协常委，1993年更晋身为全国政协副主席，成为国家领导人之一。

　　2004年雅典奥运会后，获得金牌的中国体育健儿访问香港特区，霍英东给他们总计大约2800万港元的重奖。

　　晚年的霍英东，把很多精力投向广东番禺的南沙岛，一心要把这里建设成“香港”式现代化的滨海城市。

　　故事：1993年，北京申奥，霍英东充满信心。但香港时间深夜3点钟左右，投票结果揭晓，北京仅以一票之差败给悉尼。“结果一宣布，我很失望。那时跟我去的人都担心我会自杀。”霍英东说。

　　据冷夏著《霍英东全传》、《南方都市报》

　　今年2月，《福布斯》公布我国港澳台地区富豪排行榜。李嘉诚以身家197亿美元居冠，霍英东则以37亿美元（约合人民币290亿元）身家排名第11位。改革开放之初，霍英东便率先投资祖国内地，从广州白天鹅宾馆到公路、桥梁，从体育基金到残疾人福利基金……迄今为止，霍英东投资捐赠内地已超过50亿元。而在过去数十年来，霍英东用作慈善的捐款总额超过一百五十亿元。

　　撰写《霍英东全传》的作家冷夏曾说，有人居然说：“霍英东是个‘走私仔’，他是走私军火起家的……”冷夏说：“听到这些，我觉得社会上太多的人对霍英东有偏见，戴着有色眼镜看待他。他们这些话，纯粹是道听途说，以讹传讹而来的。”所以，冷夏觉得有责任把一个真实的霍英东告诉给读者，澄清社会各界对霍英东的偏见和误解。