２００５年开始，韩国为角逐联合国秘书长物色人选，起初内定的人选是韩国《中央日报》的会长（董事长）洪锡铉。

　　洪锡铉出身世家，是韩国三星集团会长李健熙的姐夫，除掌管韩国三大报业集团之一的中央日报集团，还兼任世界报业协会主席，风度翩翩，外交能力强，人脉广泛。韩国政府为此特地安排洪锡铉担任驻美大使。

　　但洪锡铉在担任大使期间，国内爆出他此前曾涉嫌政治献金丑闻，迫使他于２００５年７月辞去大使职务。韩国政府不得不另觅联合国秘书长候选人，最终选中了潘基文。