这是一部全面、客观和翔实地反映中国人民志愿军抗美援朝作战历史的长篇纪实文学。本书以丰富翔实的史料为依据，采用大场面和小故事的双线结构，生动记述了上世纪五十年代朝鲜半岛那场举世闻名的战争从背景到发生、演变、结束的全过程。

　　一级战斗英雄

　　要停战了，大家都争先恐后地瞅空子抓挠一把。在杨勇第二十兵团金城发起大反击之前，第二十三军军长钟国楚、政治委员卢胜盯上了石岘洞北山。

　　这个高地，第三十九军在一年前曾经打过，而且打得很成功，全歼美步兵第四十五师第一八０团一个加强连。因当时不具备坚守的条件，吴信泉抓了一把见好就收，迅速撤了下来。

　　第二十三军接手一线防务后，也瞅好了这个山头。瞅好它，不是因为这是什么险关隘口，通衢要冲。而是因为这上面是美步兵第七师的美国兵，可以就着这个高地，跟美国兵交手过招练兵，打击美国兵的士气。

　　7月6日，钟国楚决定要稳稳当当地当当这个高地的地主。不过这一次却比哪一次都难打了。中国兵们老是到这儿来抓一把就走，美国兵的警惕性也提高了不少，守军从一个加强连增加到了两个步兵连和一个火器连。

　　这个高地，美步兵第七师师长阿瑟·特鲁多少将是势在必保。然而第二十三军军长钟国楚仍然是势在必得。这一次，第六十七师师长刘春山准备投入第二００团4个连，第一九九团6个连、第二０一团3个连共13个步兵连，在军、师炮群30个炮连90门火炮和独立坦克第四团16辆坦克配合下，来一次大动作，夺占并巩固石岘洞北山阵地。

　　攻击部队和前几次一样，只用一个连———第二００团第六连。其余12个连队全部准备用于打反扑。

　　除了炮火和坦克这类新家伙，钟国楚和他的战士们还有老法宝———他们在石岘洞北山山腰部距敌障碍物仅120米处，打了一条102米长的屯兵坑道。这条屯兵坑道有7个出口，可容纳一个加强连，还可屯积大量的弹药、粮食、饮水、急救包等。既可突击进攻，又可坚守防御。还有强大炮火。这仗，中国兵是越打越有信心。

　　7月6日深夜，大雨滂沱，雷声阵阵。第二十三军支援炮群近百门火炮突然开火，独立坦克第四团的坦克群也前出进行直接瞄准射击，把石岘洞北山炸得乱石横飞，雷声炮声响成一片，煞是壮观。3分钟后，敌阵地上每平方米的平均落弹已不少于一发。相当于把石岘洞北山翻了个个儿。

　　第六连在连长陆昌荣带领下，分3路向高地上猛扑。美步兵第七师的士兵们纷纷从暗火力点里用机枪、喷火器猛烈射击，特别是喷火器，在阵地前燃起了一堵堵火墙，把冲击道路封得死死的。突击排第一排连续派出几名爆破手，都在路上伤亡了。

　　这时候，一个名叫许家朋的战士冲了上去。这是第九连第二排配属过来的一个兵。他并不比前几个运气好，刚跑两步，就被机枪打断了腿。然而许家朋并没有停下来，而是在泥泞的地上继续向前爬。身后是和雨水混在一起的血水。他爬到火力点旁，用牙咬开导火索，把炸药包塞进了射孔。一翻身滚到了一边。然而没有期待的爆炸声传来。

　　雨水浇湿了炸药包，雷管受潮失效，炸药包没响。许家朋一咬牙，又爬了上去，双手抓住打得通红的机枪管，想把机枪夺过来。然而身负重伤的他已经完全没有力气了。许家朋一纵身，将整个身体压了上去。又一个黄继光!

　　发了狂的陆昌荣亲自抱着炸药包往上冲，接连打掉了3个火力点。然后领着全连与敌人白刃格斗，很快扫清了表面阵地和退入坑道的残敌。一小时后，3颗绿色信号弹升起在空中。

　　许家朋成为第二十三军级别最高的战斗英雄，立特等功，获“一级战斗英雄”、“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号。