这是一部全面、客观和翔实地反映中国人民志愿军抗美援朝作战历史的长篇纪实文学。本书以丰富翔实的史料为依据，采用大场面和小故事的双线结构，生动记述了上世纪五十年代朝鲜半岛那场举世闻名的战争从背景到发生、演变、结束的全过程。

　　反突击

　　经历过失败考验的中国军队指挥员们从来不怕失败。在经历最初几天的混乱后，中国军队很快就稳住了阵脚。

　　5月27日23时，彭德怀致电毛泽东，完全同意他所提出的“零敲牛皮糖”的作战方针，并如实电告前方被动局面。要求第三番部队提前入朝，以防止局势恶化和打开目前局面。为便于联系各野战军部队，提请增加陈赓为志愿军第二副司令员、宋时轮为第三副司令员。

　　次日，彭德怀致电各兵团各军并报中央军委：

　　一、此次我军转移中，敌乘我疲劳和运输困难，利用飞机和机械化部队对我猛追，迄今仍未阻止这种猛追。虽然我军疲劳、供应困难，但作战指挥却存在着严重缺点。对公路未控制足够兵力和火力，而高级指挥机关过早离开部队，使建制也紊乱。

　　二、各部队必须就地坚决阻止敌人冒进，按各兵团作战分界线确实控制阵地。各军首长必须亲自检查左右邻接合部，沟通电话，组织运粮和转运伤员。如随便放敌进入我纵深阵地，定加制裁。

　　为稳定局势，争取主动，中朝联合司令部决定部分军停止休整计划，立即转入防御。在西线和中线，第六十五军、第十五军和第二十军首先在三串里、芝浦里、广德山、乃实里、名胜洞一线形成连续防线，随即，朝鲜人民军第五、第三军团也在杨口以东至东海岸形成连续防线，拦住了正准备迅速占领铁原金化地区，以切断中朝军队东线主力向西北转移的美第一军部队。

　　28日至30日，第六十五军和第二十军分别对进占涟川以南地区之敌和进占华川地区之敌实施有力的反突击，第六十五军第一九三师第五七七团攻占233.2高地，歼灭美骑兵第一师第五团一部，第二十军第五十八师收复华川。

　　与此同时，第十五军则在第六十五军和第二十军之间金化以南昌芝浦里地区角购屹峰、广德山、鸣城山、朴达峰一线正面17公里、纵深约19公里地区展开，与疯狂北进之敌展开激战。

　　争强好胜的秦基伟掉头转身，杀了一个回马枪。秦基伟是在北移途中接到志司命令的。第十五军在第二阶段作战是第一梯队，冲在最前面。回撤时，虽然是提前转移，形势依然很严峻。但军长秦基伟心中很有数。

　　撤退那天，第十五军报话机全部开通，秦基伟一个团一个团把团长叫出来，了解情况，发布命令。为怕后勤分队拖后腿，还让参谋长张蕴钰亲自去组织行动。办法也很简单，一个紧急集合，点完名后，一个“向右转”，一溜小跑就离开了驻地。

　　“火烧眉毛时，人撤出去就是胜利，坛坛罐罐就顾不上了。”多年后，秦基伟在回忆录中写道，“实践证明这一手很厉害。如果不这样，光下达个转移命令，后勤同志这也舍不得丢，那也舍不得扔，磨磨蹭蹭到最后，不仅东西保不住，人也很难脱身了。”

　　什么叫果断，这就叫果断！第十五军部队在后撤中基本上没吃什么亏。29日，顺利撤出的第十五军刚走到半路，就被志司的一纸电令给叫住了。彭德怀还亲自跟秦基伟通话：“秦基伟，有不明之敌已进至永平东南之梁文里、机山里，你得给我顶住！”

　　“老总，要顶多久？”这是运动防御，秦基伟要问清时限。

　　“七至十天怎么样？”彭德怀给了个机动数。

　　“我至少顶十天！”秦基伟想也没想就选择了上限。他心里明白，敌人大军压境，攻势焦点集中，要坚持10天绝非易事。不过，全军都知道，这是个紧急关头。

　　这就是士气！29日，第十五军全军在预定防御地段成三线配置展开。