这是一部全面、客观和翔实地反映中国人民志愿军抗美援朝作战历史的长篇纪实文学。本书以丰富翔实的史料为依据，采用大场面和小故事的双线结构，生动记述了上世纪五十年代朝鲜半岛那场举世闻名的战争从背景到发生、演变、结束的全过程。

　　原子弹讹诈

　　战争爆发以来，五角大楼就一直在研究使用原子弹的问题。早在麦克阿瑟“圣诞攻势”发起前的11月20日，劳顿·柯林斯上将对同事们说：“据信，很快会请参谋长联席会议就在朝鲜使用原子弹的问题发表意见。也可以想象，在中国共产党发动全面攻势的情况下，对部队和物资集结地使用原子弹，也许是使联合国军守住一条防线或尽早地进行向满洲边境推进的决定性因素。”

　　中国人大规模参战后，参谋长联席会议秘书莱勒海军少将向联合战略研究委员会递交一份“优先”请求。如果苏联人介入，莱勒希望提议“有可能使用原子弹，作为阻止继续进行这种干预或者协助从朝鲜撤出联合国军的一个因素。”他请求就可能使用的原子弹的数量、目标地区、以及关于“使用时间和运输方式等”考虑提出见解。他还请求就“事先提出或不提出最后通牒而对中国使用常规或原子炸弹”的问题提出意见。

　　这本是一个需要严加保守的机密———不管这原子弹是扔还是不扔。莱勒的备忘录中就有一条告诫：“只有参谋长联席会议的秘书拥有这一备忘录的副本，参谋长联席会议命令，要严格限制对此问题的了解。”

　　可被麦克阿瑟传染了的合众国总统也开始胡说八道了。11月30日，杜鲁门举行了一次记者招待会。总统先宣读了一篇声明，无非是“联合国军”派遣部队到朝鲜去是要“扑灭一场侵略战争”云云。记者大人们通常对这样的官样文章不感兴趣，他们希望能有更大的炒货。

　　“请问总统先生，进攻是否有赖于在联合国的行动？”《纽约时报》记者安东尼·莱维罗开始逗引总统了。

　　“那当然，麦克阿瑟指挥的是一支联合国军队。”总统作亲切状。

　　“换句话说，如果联合国授权麦克阿瑟将军向比现在更远的地方推进的话，他会这样做吗？”莱维罗盯得很紧。

　　“我们将采取任何必要的步骤，以满足军事形势的需要，正如我们经常做的那样。”总统说。

　　《芝加哥每日新闻》的保罗·利奇冷不丁插上一句：“这是否包括原子弹？”

　　“一直在积极考虑使用原子弹。我不希望看到使用它。这是一种可怕的武器，不应将其用之于和这场军事入侵无关系的男人、妇女和儿童———而如果使用原子弹，就会发生那样的事。”总统现在已被无冕王们牵着走了，信口说出了正在心中拱动的隐密。

　　他当然应该明白，这话让对手听了去，怎么分析都是一种赤裸裸的威胁。或许人家杜鲁门要的就是这个效果。12月1日，美联社发出一个爆炸性新闻：杜鲁门谈朝鲜战争 美联社华盛顿11月30日电：杜鲁门总统在当天的记者招待会上宣布，一直在考虑在朝鲜使用原子弹———是否使用原子弹由战地的美国军事领导人决定……

　　这消息按杜鲁门的希望传到了北京。总参作战室的年轻参谋们都很紧张，美帝国主义这个战争疯子，真要扔原子弹，跟咱们打全面战争，那我们这个饱经战火蹂躏的国家又要遭殃了。

　　周恩来的军事秘书雷英夫带着这些汇集来的情报去报告毛泽东、周恩来。一路上他心里也在打鼓，心说主席总理他们这回可能又要几天几夜睡不成觉了。没想到毛泽东一看这些材料竟然哈哈大笑。

　　“我们这些对手太不高明，又来玩这一套老把戏。他杜鲁门真要扔原子弹，有义务先给咱们发这个通知吗？杜鲁门和麦克阿瑟那些话都是吓唬人的，靠核战争和原子弹讹诈，其结果只能使美国更加孤立。”毛泽东把那叠材料往桌子上一扔，就像扔一块破抹布。