这是一部全面、客观和翔实地反映中国人民志愿军抗美援朝作战历史的长篇纪实文学。本书以丰富翔实的史料为依据，采用大场面和小故事的双线结构，生动记述了上世纪五十年代朝鲜半岛那场举世闻名的战争从背景到发生、演变、结束的全过程。

　　痛失战机

　　第三十八军是紧随第四十二军之后跨过鸭绿江的，按照志愿军总部原拟定的作战方针，他们将作为预备队，在江界休整3个月，改换苏联装备后再投入作战。

　　可一入朝情况就变了———麦克阿瑟紧赶着把屁股凑上来了。

　　毛泽东、彭德怀审时度势，根据新的情况改变部署，决心集中3个军于西线作战，各个歼灭韩军第六师、第七师、第八师，并急令第三十八军迅速进至熙川地区，配合第三十九军、第四十军作战。

　　军情紧急，梁兴初让大家八仙过海，各显神通，逮住什么坐什么，火速向熙川前进。

　　可没想到美国飞机那么凶。从来都是飞行军的第三十八军让这美国纸老虎铁打的飞机给弄得寸步难行。前卫团第一一三师第三三七团的车就被天上飞来的“纸老虎”咬坏了不少，前卫连第三连干脆连一辆车也没剩下。前卫自然也当不成了。

　　入朝第二天晚上，军部的一辆中卡就翻了车，司令部机关的科长们几乎全部负了伤，作战科长王乾元不幸牺牲。看看，仗还没打，就差点把司令部报销了。接着就是一步不顺，步步不顺。

　　说实话，梁兴初本来是想好好表现的。别看第三十八军是林彪麾下的王牌军，可真要排起族谱来，却是彭德怀的老部队———第一一二师第三三四团就是当年红三军团的老底子，彭德怀平江起义带过来的部队。现在彭总回来指挥老部队了，梁兴初心想咱怎么也不能给彭总丢人吧。

　　可越不想来什么，就越来什么。10月24日晚11时接到志愿军司令部的电报时，梁兴初是憋足了劲，也准备潇洒一把，打个好仗顺顺这两天美国飞机给憋的窝囊气。

　　志司的电报令第三十八军配合第四十二军第一二五师，迅速集结于熙川以北的文明洞、仓洞地区，准备歼灭韩军第八师于熙川及其以北地区。

　　那还有什么说的，赶紧撵上去打呗。梁兴初和刘西元政委、江拥辉副军长一商量，决定让第一一三师主攻，第一一二师迂回熙川以东断敌退路，第一一四师为预备队。只等第一一二师迂回到位就动手。各师都拼命往熙川赶。偏偏又出岔子了。

　　跨过鸭绿江到达朝鲜的满浦后，第一一二师师部和朝鲜人民军一个师团部住在一起。当晚，师长杨大易请人民军师团部的干部们吃饭，顺便让人家介绍与美国军队作战的经验。当时，杨大易已从军里的通报里听说敌人占领了熙川，就顺便问了问熙川是什么样的敌人。人民军的干部回答说：“美国鬼子，黑人。千把人吧！”

　　杨大易一听大出意外———志司通报的是一个营的伪军。嗯，第一次和美国鬼子交手，得慎重。于是，一封电报飞到第三十八军军部。

　　10月28日，第一一三师前卫第三三八团进至熙川附近，与敌人遭遇；第三三七团也在熙川之馆岱洞与敌人接触。

　　如果这两个主力团此时猛扑熙川，那梁兴初的这顿牙祭大概是打定了。可由于杨大易那封电报的影响，加上一心想打好的心态，使素来勇猛果断的虎将梁兴初出手前稍稍迟延了一下———第一一二师还没有到位，是否该等他们到位再发起攻击？管他是伪军还是美军，宁可把他当做美军一个团来打，这样把握更大一些。

　　就这一迟延，煮熟的鸭子，飞啦。10月29日拂晓，第一一二师到达熙川附近指定位置。又经过一番准备，直到下午5时才发起攻击。韩军第八师的部队已于凌晨4时撤逃。一座空城。根本没有什么黑人团。只有彭德怀的老部队———第三三四团比较走运，在肃清熙川外围时，零零星星抓了100多个俘虏，总算没有交白卷。

　　梁兴初肠子都悔青了。