这是一部全面、客观和翔实地反映中国人民志愿军抗美援朝作战历史的长篇纪实文学。本书以丰富翔实的史料为依据，采用大场面和小故事的双线结构，生动记述了上世纪五十年代朝鲜半岛那场举世闻名的战争从背景到发生、演变、结束的全过程。

　　“三八线”

　　现如今，美国人满脑袋的官司就是：如果让苏军一推到底，那斯大林便宜不是占大了吗？ 倘如此，美利坚合众国的利益何在？ 措手不及的哈里·杜鲁门总统要求马歇尔赶紧拿出应对方案。同样措手不及的马歇尔只好转身盯上了手下的参谋人员，要求他们在30分钟内作出一个临时军事分界线的方案来。

　　匆忙之中，马歇尔手下一名叫迪安·腊斯克的年轻上校，也像当年斯大林和丘吉尔在笑谈之间达成交易一样，简单、轻松、随意、洒脱地在地图上朝鲜半岛的峰腰部划了一条线，建议美国政府向苏联提出，以该线为美苏双方军队的分界线。令腊斯克这个当时名不见经传的小角色感到意外的是：自己的上司和苏联人眼皮都没眨一下就都非常痛快地就接受了这条线。

　　这就是北纬三十八度线，简称“三八线”。苏联人认了这个局。

　　1945年9月2日，在东京湾的“密苏里”号战列舰上的日本投降签字仪式上，美国太平洋战区总司令道格拉斯·麦克阿瑟将军正式发布命令：三八线以南的日军由美军受降；三八线以北的日军由苏军受降。

　　1945年9月8日和9日，美国第八集团军分别在仁川和釜山登陆，占领朝鲜南部。 美苏两国都在各自的占领区按各自的意识形态扶植政权。 美国扶植的政权称为大韩民国，总统李承晚。

　　李承晚当上总统本身就颇富戏剧性。

　　李承晚1875年4月26日生于朝鲜黄海道平山一个士绅的家庭，进过教会学校。据称在1896年～1904年间蹲过日本人的监狱，出狱后到美国普林斯顿大学就读，获博士学位。日本吞并朝鲜后，他参加过爱国民族运动，1919年4月，被选为流亡中国上海的“大韩民国临时政府”国务总理，不久又任临时大总统。不过，这个自封的朝鲜临时政府只是一些反日的独立运动的政治团体，内部派系纷争严重，相互倾轧，成员更迭也很频繁。因此，从其成立一直到日寇投降的26年间，除了在1921年为孙中山的护法政府承认过，其后虽经多次向中、英、美、苏等政府交涉，却从未得到过承认。就连与其联系最紧密的国民党中央政府，也从未公开承认过它。美国人压根儿也从来没把他当个人物，对他自封的各种头衔也抱着姑妄听之的态度。

　　日本投降后，由于没有得到国际上的正式承认，“大韩民国临时政府”自行解体。 可刚过了不到4个月，李承晚突然时来运转鸿运高照。

　　出于对朝鲜北部苏联势力遏制的需求，麦克阿瑟将军急于要在朝鲜安排一个能让美国人放心的全国领袖，为此事曾遍询了所有他熟悉的亚洲人，特别是中国的蒋介石。蒋介石虽然没有见过李承晚本人，但许多在中国做买卖的韩国人竭力举荐他，再加上李承晚坚决反共很对蒋委员长的胃口，所以蒋介石便向麦克阿瑟举荐了他。

　　就这样，还没醒过味来的李承晚和流亡中国的金九一起，奉麦克阿瑟之召，于1945年10月中旬回到了朝鲜。麦克阿瑟当着二人的面，明确表示要李承晚成为朝鲜的统治者。还为他举行了一个很戏剧化的欢迎仪式，使这位老头更是感到兴奋莫名不知道自己有几斤几两了。

　　与此同时，北方的苏联也没有闲着。 在苏联红军第二十五集团军控制的北朝鲜，很快就出现了以金日成为首的朝鲜共产党政权。

　　1948年12月和1949年6月，苏美军队相继撤出朝鲜。而朝鲜公开分裂成为两个相互敌对的政权。这就给未来朝鲜半岛的战乱，种下了祸根。