清溪，在人们印象中就是明故宫一带的清溪路上的河，在老南京们的印象中，秦淮河的画舫可以直达古清溪。江南贡院院长周道祥说，古清溪河和秦淮河汇流处就是桃叶渡，当时的画舫从夫子庙一带出发，一直可以到清溪，“那时候的清溪、秦淮河很宽阔，河面宽110米，现在的秦淮河积淤了，只有20米宽，而且现在吃水的深度也不一样，加上人为的水闸，画舫已经到不了古清溪了。”

　　不过，文物专家贺云翱却认为，此清溪非彼清溪。如今，人们看到的三段河流都叫清溪，其实不是一回事。最早的“清溪”是东吴时期挖的，叫“青溪”，在太平南路四象桥和淮清桥一带，至今，河面还很宽阔，可以游画舫。在逸仙桥和清溪路一带的河，也叫清溪，但不是真正的古清溪，清溪路上的清溪是明代皇宫东边的护城河，河水的源头是前湖，这一段的清溪，秦淮河的画舫是无法到达的。