城南老街区，以中华路为界，中华路以东称为门东，相应的，中华路以西称为门西。对门东，南京人，乃至外地游客都很熟悉，它以夫子庙贡院为中心，经过改造和开发，已经变成了南京重要的名胜旅游区。与门东的科举文化不同的是，门西，在明清时期，是南京的手工业、商业中心。南京著名的活化石云锦就发端于此。曾经写就过《南京史话》的蒋赞初先生对南京的历史、文化可谓了如指掌。在来时的车上，他向记者详细介绍了门西地区的历史渊源。“南京的云锦是供应皇室的。除了云锦之外，当时（明代）这里还生产天青色和黑色的缎子，因为质料厚实耐磨，主要供应给蒙古和西藏地区。”蒋先生介绍说，“今天我们要去的颜料坊就是为丝织产品提供颜料的地方。”