本书谈的是一批最优秀的中国人成长的过程。他们并不拥有一个比我们更聪明的大脑，所经历的教育制度和我们的也没有什么不同。那么，他们凭什么变得和我们不一样了？凭着他们对教育的看法与众不同。30个“微软小子”的成长故事证明一个道理：所有天才都是教育出来的。最重要的事情不是“打败别人”，而是“成为最好的你自己”。

　　连载 8月20日见报 成长比成功更重要

　　把人生当作一次长跑

　　4年前高剑峰进入微软亚洲研究院的语音识别小组，立刻感受到一种强烈的竞争气氛，还觉得周围所有人都比自己强。那两个和他一同进来的副研究员，邸硕和陈正，看上去都是人精，而且都是出自清华大学，实在非比寻常，总是比他更快地想出主意，总是比他高出一筹。有时候遇到一个问题，他还没有弄明白是怎么回事，人家已经解决了。

　　“你是混进来的吧。”李开复看着他笑道。

　　这是个玩笑，但高剑峰还是心里一激灵。他急得不行，再次想起小时候“笨鸟先飞”的办法，决定增加工作时间，一天做12个小时。可是当他晚上走进办公室的时候，里面的情景让他大吃一惊：那两个清华大学的“人精”都在加班呢。他熬了半夜，熬不下去了，人家还在那里苦干。再过几天就要给比尔·盖茨汇报语音识别的研究成果，可是他的工作还没有完成，连续6天工作到凌晨4点才回家，仍然赶不上。

　　“完了。完了。”高剑峰心想。

　　李开复说他是“混进来的”，不是完全没道理。别看他出自上海交大计算机系，其实他对计算机是外行，只因他的导师从机械系转到了计算机系，他跟着过来，才挂上一个计算机系的名声。他的博士学位是机械设计，学的是“工业造型”，和眼前这语音识别是风马牛不相及的。那一天李开复来到交大，问他在做什么，他兴致勃勃地说了一番，不料李开复说：“这东西在美国已经做了好多年，你能比他们做得好吗？”他说“不能”。李开复于是说：“那你为什么还要做？要做就做最好的，到微软来做语音识别吧。”他脑袋一热，就到北京来应聘。

　　直到这时候，高剑峰对语音识别还一无所知。面试的时候，他拼命说自己学的专业不对口，可是李开复根本不在乎：“没关系，我可以教你，等你知道了，然后我再考你。”

　　于是一个教，一个学。20分钟以后，李开复问：“懂了吗？”高剑峰不敢说不懂，勉强点点头。于是一个出题，一个做题。考完了，高剑峰还是满脑子糨糊。

　　现在，他又一次想到当日情形，觉得自己也许真的是“混进来的”，不免心烦意乱，不知道该怎么办才好。

　　这时候他想起小时候长跑的情形：在赛场上，我一看对手们跑步的姿势，就知道谁是虚张声势，谁是真的很厉害。我常常碰到真正的对手，这时候我不把他当对手，而是把他当成领跑，跟着他。他看我跟着，可能会猛跑几下，想把我甩开，我该怎么跑还是怎么跑，过一会又跟上去了。这时候他也会明白遇到真正的对手了。我就这么跟着他，不紧不慢，到最后100米，一个冲刺超过他，那种感觉绝对爽。

　　如今这研究院里高手如林，都很厉害，都是那种姿势很漂亮的长跑者，有李开复，有张亚勤，有张宏江和沈向洋，还有邸硕和陈正。他决心盯住他们，跟着跑。

　　他去找邸硕请教。邸硕真不错，教给他很多东西，还把自己的程序给他看。他本来聪明，经此点拨，立即弄懂了。他就这么跟了几年，先学着跑，再自己跑，渐渐地不再感觉累。到了第四年，他已经是“项目带头人”，带领着一个小组，换句话说，他也是一个“领跑”的了。

　　闲下来的时候，他还是喜欢回过头去看自己的学生时代：长跑对我的影响更长久，而且越到后来越是清晰地感觉到。有些东西很辉煌，其实只是暂时的，比如考试拿了个第一名，特别高兴，但是慢慢也就没什么影响了。有些东西当时不觉得怎么样，长大以后才体会到，那才是最重要的。