8年前的一天，一个六岁的小男孩跑回家，向妈妈伸出手说：“妈妈，给我70元钱，我要给非洲的孩子修一口井，好让他们有干净的水喝！”

　　听起来，这好像是一个梦，一个六岁孩子的梦，一个不可能实现的梦……

　　然而，8年过去了，这个梦竟成为千万人参与的一项事业，这个善良弱小的男孩，也被人称为“加拿大的灵魂”，他被评为“北美洲十大少年英雄”———他，就是加拿大安大略省肯普特维尔市的一个普通家庭里的普通孩子———瑞恩·希里杰克。

　　从两元开始攒钱

　　1998年1月，在加拿大安大略省肯普特维尔市的一个学校，教师南茜在给一年级的孩子上课。这所学校正在开展一项帮助发展中国家的捐款活动。她那一天讲的是非洲的生活状况。

　　“在非洲，孩子们没有玩具，没有足够的食物和药品，很多人甚至喝不上洁净的水，成千上万的孩子因为喝了受污染的水而死去……”

　　六岁的瑞恩瞪大了眼睛，他根本不能相信，这世界上居然还有人没有洁净的水喝，而且会因此死去，他想象着那种痛苦，泪水模糊了他湖水般清澈的眼睛。

　　“每一分钱都能够帮助他们。”南茜告诉孩子们，一分钱可以买一支铅笔，25分可以买175粒维他命药片，60分就够一个孩子两个月的医药开销，一块钱够一顿丰盛的午餐，两块钱就能买一张毯子。“如果我们有70块钱，就可以帮他们挖一口井。”

　　然而，70元，对孩子来说，绝对不是一个小数字。孩子回到家，父母说：“我们不能给你这些钱，如果你真的想要，可以自己赚。”妈妈在冰箱上放了一个旧饼干盒，并为瑞恩画了一个积分表，上面有35个方格。饼干盒里每增加两块钱，瑞恩就可以涂掉一格。苏珊说：“瑞恩，记住，你只能靠做额外的家务活儿来赚这些钱。”

　　瑞恩得到的第一个任务是吸地毯。他的哥哥乔丹和弟弟基根都出去玩了，瑞恩干了两个多小时，等干完了，他的背都直不起来了，疼了好几天！他平常只做些铺床遛狗的活儿，从来不知道这活儿这么累人。苏珊“验收”后，往饼干盒里放了两块钱。几天后，全家人去看电影时，瑞恩一个人留在家里擦了两个小时窗子，赚到第二个两块钱。渐渐地，大家都知道了瑞恩的这个梦想。爷爷雇了三个兄弟去捡松果；暴风雪过后，邻居们请他去帮忙捡落下的树枝；瑞恩考试得了个好成绩爸爸给了他奖励；瑞恩从那时起不再买玩具……所有这些，都被瑞恩放进了那个旧饼干盒里。说实话，所有的人都以为瑞恩很快就厌烦了，可是他坚持了下来。

　　4月下旬的一天，瑞恩胸前抱着装满了一块两块零钱的旧饼干盒，将他交给了“水罐”———当时的负责人尼科尔。“太谢谢你了，瑞恩！”尼科尔微笑地说。接着，她又不好意思地说，70块钱其实只够买一个水泵，挖一口井差不多得要2000块。瑞恩说，我会继续赚钱的。

　　更多人加入爱心计划

　　不久，瑞恩的故事出现在肯普特维尔《前进报》上，题目就叫《瑞恩的井》。1999年9月，《渥太华公民报》又刊登了同样的报道。瑞恩的故事开始迅速传遍加拿大，不断有电视台要求采访他。

　　一周后，他家邮筒里出现了一封陌生的来信，信封上写着：安大略，肯普特维尔，瑞恩的井。信封里有一张25元的支票，附有一张便条：“但愿我可以做得更多。”没过多久，另外一张支票寄到了。这次的收信人是：肯普特维尔，圣十字学校，瑞恩的井。面额是20元。安大略省东部的一群钻井工看了电视台播出的瑞恩的节目，为“瑞恩的井”捐来2700元钱。一些高中生靠卖瓶装水，筹集了228元，以“瑞恩的井”的名义寄给“水罐”……

　　9月底，加拿大援助救济会的乌干达办事处工程师吉兹专程飞来加拿大，和瑞恩一起讨论如何修建和维护水井。吉兹一见到瑞恩，就紧紧地抱住了他：“我知道你捐了一口井给我们，谢谢你！”吉兹带来了一张单子，列着需要水井的地方。在乌干达，只有46%的人能够喝到洁净的水。吉兹告诉瑞恩，有一个合适的地方，在乌干达北部奥沃特附近，那里有一所安格鲁小学。安格鲁地区遭受过13年的叛乱，长年干旱，艾滋病肆虐。最近的水源是5公里外的一处池塘。

　　吉兹向瑞恩解释如何挖井：“人工凿井是一个艰巨的工作，大概要20个人工作10天才能够完成。我们很想有一台钻井机，那样可以很快挖好很多口井。”一声不吭的瑞恩突然说：“我来攒钱买钻井机吧。我想让非洲的每一个人都能喝上洁净的水。”

　　这一天回到家里，瑞恩说：“我现在的目标是要攒25000元，去买个钻井机。”妈妈说：“只要每个人都做出努力，就能够改变世界。”

　　孩子终于来到非洲

　　这时，瑞恩已经上二年级了。他的同学们都为他的梦想感到骄傲。班主任老师林恩请求“水罐”帮他们班开展一个与安格鲁小学联谊的通信活动。

　　第一批通信于1999年1月从加拿大寄出，两个月后，瑞恩和同学们收到了回信。瑞恩收到的那封是这样写的：“亲爱的瑞恩，我的名字叫吉米。我今年8岁。我喜欢足球。我们的房子是草做的。美洲怎么样？”工作人员还为吉米拍了一张照片随信寄过来：一个瘦瘦的黑孩子，咧着嘴笑。瑞恩太兴奋了：他现在有了一个非洲笔友！好多天，他都在想着这位新朋友。“妈妈，有一天我能够见到他吗？”他问。苏珊摸摸他的头：“也许吧，也许等你12岁时，我们能攒够钱，让你去一趟非洲。”瑞恩开心极了，回信写道：“亲爱的吉米，住在草房子里一定很酷吧！等到12岁，我就会去乌干达。我住的房子是砖砌的。请快回信。”

　　瑞恩12岁要到乌干达的消息被吉米传开了。安格鲁小学都在讨论这件事。所有的孩子都写信给自己的笔友：你知道瑞恩12岁要来乌干达吗？你会和他一起来吗？那一年的新年，瑞恩的邻居佩恩特夫妇送给瑞恩一件特殊的礼物———3人单程前往乌干达的飞机票，“让瑞恩去看看他的朋友吉米和他的井。”佩恩特先生说。随即，《渥太华公民报》刊发了一则为瑞恩征集返程机票的消息，全国都行动起来了。就在瑞恩的第一口井修好后不久，2000年7月27日，瑞恩和爸爸妈妈坐着卡车，一路颠簸来到了安格鲁。

　　村庄渐渐出现在视野中，几个孩子发现了，又跳又叫：瑞恩！瑞恩！瑞恩吃惊地睁大眼睛：“妈妈，他们知道我的名字？！”一同前往的吉兹笑着说：“孩子，这里方圆几公里的人都知道你的名字。”车子开进村庄时，大家都惊呆了：5000多个孩子聚在路边，排成两列，热烈地鼓掌，向瑞恩呼叫着，挥着手。一个高高瘦瘦的黑孩子走上来，伸出手说：“你好，我是吉米。”

　　吉米和瑞恩一路被孩子们簇拥着，来到那口井旁。眼前的一切使他们都愣住了———井被鲜花包围起来，水泥基座上刻着———瑞恩的井：由瑞恩为安格鲁小学社区建造。

　　村里的一位老人站出来，高声说：“看看我们周围的孩子：他们全都是健康的。这要归功于瑞恩和我们的加拿大朋友。对于我们来说，水，就是生命。”人群欢呼起来。孩子们雀跃着，大人含着泪在笑。

　　“瑞恩的井”在安格鲁社区投入使用两年多，附近的家庭陆续迁移进来，这个地区的人口和入学率有了惊人的增长。孩子们不用再每天花几个小时到很远的地方去背水，他们都开始上学读书；妇女们也不用整天为全家的吃水奔波，她们开始有时间种地，或者做些小买卖。到2006年春季，安格鲁小学里已经有了1250名学生，还有了300名中学生。

　　2001年3月，“瑞恩的井”基金会正式成立。在“水罐”的帮助下，“瑞恩的井”基金会至今已为非洲8个国家建造了30口井。秦川