一般而言，药物引起的不良反应不同于原有疾病的症状。如阿司匹林、消炎痛等可引起哮喘，庆大霉素、链霉素等可导致耳聋，青霉素、碘制剂等可导致过敏性休克。但也有些不良反应与原有疾病症状类似，如可乐定、甲基多巴等降血压药，若长期应用后突然停用，会造成血压骤升、心率加速，甚至出现颅内出血。

　　药物的不良反应出现有快有慢，有的在用药后几秒钟即可发生，有的则可延续到停药后的较长时间才发生。