地震后，时任开滦唐山矿工会副主席的李玉林，果断带领曹国成、崔志亮、袁庆武(后中途带国家地震局的人返回唐山)3名同志飞车向首都告急。他是第一个把唐山地震的情况带给中南海的人。

　　（今日唐山·寻访）当年近３０万人支援唐山抢险救灾

　　“一方有难，八方支援”，人民解放军及全国各行各业近３０万人组成的救援大军火速赶赴灾区，与唐山人民一道开展了人类历史上规模空前、卓有成效的抢险救灾行动。

　　地震发生后，中国人民解放军１４万救灾部队陆续进入灾区，在最初的一周内他们的主要精力投入到了扒挖被埋压群众的战斗中。与此同时，全国各地各行各业也派出十多万人投入抢险救灾中。

　　在唐山抗震救灾中，创造了数个人类救灾史上的奇迹。解放军指战员冒着频繁的余震，不顾生命危险，在骄阳烘烤和饥渴煎熬中，用双手、用锹镐等最简陋的工具，与死神争夺生命，从瓦砾中救出１.６４万多名群众。

　　地震后需要紧急救援的伤员多达７３万人，一周内，两万名医护人员奔赴灾区，２８天里，１０万名重伤员通过空中和铁路转送到全国各地救治，这在中国乃至世界医学史和运输史上都是空前的。

　　李玉林：驰报中南海第一人

　　地震发生时还在熟睡

　　记：我想那场地震的回忆，一定是刻骨铭心的，你对地震前的那一天，1976年7月27日的记忆是什么？

　　李：那天是我们开滦唐山矿的“高产日”。

　　记：地震时你在家里睡觉？

　　李：我爱人先感觉出来的，她惊醒了，打我的肚子。我还没醒，打了有五六下以后说地震，我才醒。

　　记：你们也被砸进去了？

　　李：顶上的预制板被大衣柜挡住，我和我老伴受了伤，大儿子那天是去姥姥家了，就死在那里了……我从废墟里脱险以后，一看四周，什么都没有了，所有的建筑都没了。

　　首先想到告诉毛主席

　　记：去向北京报告，这个念头你是怎么产生的呢？

　　李：我一看，整个唐山都完了。这么大的灾难，只能找党中央，我就跑矿上去了，我要找车去北京。四处都是废墟，我沿着铁轨朝矿上跑去的时候，好像感觉世界上只剩下我一个人了。

　　记：为什么会有这种感觉呢？

　　李：静啊，静得相当可怕。

　　记：你觉得这个城市都完了。

　　李：对，越跑越害怕，这不是对死人的害怕，是静得可怕。我第一次知道静是这么让人害怕，我的感觉就是没人了。任何的一点声音都没有。后来我去矿上之后，又跑到矿党委看局大楼，看了看市委大楼，全部平了。

　　4个小时赶到了北京

　　记：为什么您当时可以这么迅速地想到去北京汇报呢？

　　李：现在想想，我当时具备了几个条件，这几个条件缺一不可。第一个是我当了十年兵，我懂得部队的真谛。如果想调动部队，只能找党中央，找毛主席。第二个，当时我是唐山矿的领导，我有权来调动车去跟我上北京。第三个呢，我路熟。我当过多年的司机，哪条路都很熟悉。

　　记：你们有没有担心会见不到他们？毕竟北京这么大，中南海又是戒备森严……

　　李：没有想法，什么都没有。

　　记：从唐山到北京，走了几个小时？

　　李：也就是4个小时到北京了。

　　记：到北京的时候几点了？

　　李：已经8点多了，虽然不知道领导在哪，但是奔中南海是对的。

　　在副总理的怀里哭了

　　记：好像说你当时并没穿什么衣服。

　　李：是，我从废墟爬出来，穿着三角裤就上北京来了。我就到那个第一个花灯底下停住了，这时候从六部口那边跑过来两个民警，我说我们唐山地震了，我们到这找党中央、毛主席。这两个民警不错，他告诉我们怎么走，我们就按他指的地方，到国务院接待站。

　　记：你看到那么多中央领导的时候，哭了？

　　李：我看到纪登奎(时任国务院副总理)走在最前面，他一把抱住我的时候，我就哭了，那是激动的哭，就像久别的孩子看到母亲那种感觉。

　　记：你们汇报完之后，高呼“共产党万岁，毛主席万岁”，是这样吗？

　　李：这是当时的情景下一种激动的表示，跟中央领导一一握手的时候，都是激动得那么喊。

　　记：你汇报的时候说了什么内容，还记得吗？

　　李：我提出，一点是要赶快派解放军到唐山救灾，不怕多，越多越好；第二点把全国各大矿务局的井下救护队，全调往唐山，还要让全国各省市急派医疗队。

　　据《南方都市报》报道