这是一部作者亲历美国白宫、波黑战场、阿富汗战场的采访札记， 将作者在白宫做记者时对美国政治、社会、外交、文化进行近距离观察的心得娓娓道来：有现在已经90高龄的白宫女记者的趣事，有在白宫外抗议了30年的移民的辛酸故事，有对美国克林顿、布什总统的比较分析，预测2008年美国总统大选等等，部分篇章曾获得国家新闻奖。

　　连载 7月23日见报 我在白宫当记者

　　萨拉请我吃晚饭

　　回来后，我仔细在因特网上寻找关于萨拉的资料，发现并不多。她没有报道过战争，没有报道过骚乱，没有经历过任何危险，没有出版过惊世骇俗的长篇巨著，没有问津过这样那样的新闻奖项，直到前年，她才出版了一本回忆录《总统先生，总统先生》，记述了她的白宫记者生涯。她是一个普普通通的记者，然而今天她是白宫最令人尊敬的记者。

　　采访萨拉后的第二天，我又打电话给她，问她在忙些什么。她说这些日子是新闻淡季，实在没事可做，闷得难受。她告诉我：“我给海伦·汤玛斯打电话，她也没什么可写的，她说她喜欢华盛顿平静下来，我说我可不喜欢。”大名鼎鼎的海伦·汤玛斯是合众国际社驻白宫记者。

　　这就是萨拉，不甘寂寞的“工作狂”。她时时刻刻想着工作，新闻对她的诱惑胜过一切。衰老使她行动不便，但她并没有停止采集新闻和写稿。她靠朋友帮忙经常出席白宫的一些活动。她订阅了许多报刊，每天起床后就是阅读，将有用的文章剪下来，然后打电话给白宫各部门，寻找新闻线索。从开始记者生涯那一天起，她就喜欢夜间写稿，成了“夜猫子”，通常每天晚上工作到凌晨两三点。她直到现在还一直保持这种工作习惯，所以她白天容易犯困。她向我解释，这是她在记者招待会上容易打盹的主要原因。

　　采访时我曾问她有无业余爱好。她毫不犹豫地回答：“没有。我的业余爱好就是工作、工作、工作、再工作。”萨拉一口气说了几个“工作”。新闻不是赚钱的职业，萨拉到现在仍然不算富裕。常年的伏案工作使她患上了严重的颈椎病，她生活起居都要依靠别人的帮忙，更不用说工作。她雇不起零工，更雇不起长工。因此，去年她从华盛顿市中心一个公寓楼里搬到了目前的这个带有慈善性质的公寓楼。

　　然而，新闻这项特殊的事业使她的晚年生活与别的老人相比，显得无比充实，使孤寂的人生残年显得绚丽灿烂，萨拉为此感到无比的自豪与骄傲。

　　又一个星期天，我打电话给萨拉，告诉她我收集了不少关于她的材料，她在电话里马上兴奋起来，表示随时欢迎我的光临。当天，吃过午饭我就来到了巴塞洛缪公寓。

　　这次去萨拉家里我已经是她的一位老朋友了，萨拉的门大敞着，她正坐在床上，等待我的到来。我把从因特网上调阅到的一些材料送给她，她将材料摊在床上，贪婪地阅读着，不时还啧啧称赞：“这文章写得真棒。”一会儿又高兴地对我说，“这些材料对我来说是无价之宝，太感谢你了。”这时公寓的服务员送来了一大堆邮件，我接过来，放在椅子上。萨拉连头都没有抬，仍然在阅读我给她提供的资料。

　　“我是电脑盲，我为此感到羞愧，看来有机会我得学学因特网。”她感慨地说。她自己也想不到因特网上竟然还有介绍她的文章。她一边颤颤巍巍地看那些文章，一边发誓要学习电脑和因特网，活到老，学到老啊。

　　看完这些材料，接下来就是拆阅邮件。处理完邮件，她又让我帮她找信封和文件夹。我在桌子上、书架上翻了半天，也没有找到空余的信封和文件夹。她以乞求的眼光看着我说：“你可否帮我出去买些信封和文件夹？”我立即满口答应了。当我买回崭新的信封和文件夹时，她高兴得不知所措，嘴里连连说着：“太棒了，我真得感谢你。我今晚一定请你吃晚饭。”说着，她打电话给公寓管理处，说今晚她有一位客人在这里吃饭。

　　下午5点半，开饭时间到了。萨拉临出门前特地又抹了抹口红，然后启动残疾人三轮车。