鲜于原是湖北一家大型厂矿子弟学校的教师。上个世纪，已迁居美国的教授父亲因年事已高需要亲人照顾，于是鲜于和妻子离开家乡远赴美国。鲜于在美国打工期间受到了不近情理的刁难，每一次都凭着他的智慧化险为夷。2006年6月底，鲜于先生从美国回到故乡荆州探亲。作为上世纪90年代中期移居美国的华人到融入美国主流社会的CEO，鲜于向记者讲起他在美国的亲见亲历和职场打拼。
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绝处逢生 维权保住职位
初到美国，鲜于在中国人办的制衣店和餐馆打过黑工，深感在异国他乡的生存不易。为改变现状，他一边刻苦学习英语会话，一边到一家旅馆学校培训，以掌握一技之长。
两年后，经学校推荐，鲜于受聘于纽约曼哈顿一家最大的五星级酒店做服务生。这个酒店的老板是埃及人。出任总经理的是一个看起来凶悍严厉的美国女人，叫外瑞莎。
经过一周的宾馆实习后，鲜于被分到了客房部。他每天的任务就是负责15间客房的清洁卫生。第一个班做下来，他足足用了十二个小时，还累得汗流浃背，直不起腰来。
更要命的是他每天的工作都要由总经理外瑞莎亲自检查验收，可每次他都过不了关。一天，鲜于花8个小时收拾完客房后，等待总经理来检查。他暗想这次都是按外瑞莎的要求规范操作的，看她来还有什么话说。不想外瑞莎来检查后还是挑出了毛病：“按规定你必须在7 个小时内完成工作量，可你还是超了一个小时，这说明你还不熟练，还得加紧练习。”鲜于一听就火了，多天积聚的委屈愤懑爆发出来：“你凭什么百般刁难，你就是想要我不干了是吧，那好，我走！”谁料外瑞莎也凶巴巴的：“你不干也好，马上就给你结算工钱走人！”
事已至此，鲜于闷闷不乐地到财务部去领薪水。
财务部经理将结算单递到他面前让他签字，他仔细查看，发现半个多月的工资是按每小时四美元结算的，这与他当初来时谈好的每小时十六美元的薪水大相径庭。鲜于默不作声，只轻轻地说了一句：“那好，你给我开支票！”鲜于知道按美国法律规定，工资最低待遇每小时应为4.5美元，外瑞莎此举有悖于法律正好让他逮了个正着。他提出要支票就是为了掌握告外瑞莎的证据。
显然财务部经理也知道了鲜于这一着棋的用意，忙打电话叫来了外瑞莎。外瑞莎换上了一张难得的笑脸。“鲜于，有事好商量。在客房里是我态度不好，我现在郑重向你道歉。如果你还愿意留在我们这里工作我们欢迎，如果你不愿做了，我们还是兑现以前的承诺，按每小时16美元为你结清工钱。”
鲜于见外瑞莎找台阶下，自己维权的目的也达到了，于是也顺水推舟继续留下了。
万金难动心 何况区区小费
一天，鲜于在收拾客房时看见地上扔着一张旧报纸，他便将报纸随同垃圾一起倒进了拉圾箱。谁知第二天一早刚上班，他就接到了外瑞莎的电话：“赶快到总经理室来一趟。”鲜于不知有什么事，风风火火赶到十五楼。
“801客房投诉他丢失了一张从英国带过来的报纸，这房间是你负责的，是不是你拿回家去收藏了？”外瑞莎的口吻里明显带着挑衅和讥讽的神情。“总经理，这真是天大的冤枉！我怎么会收藏这玩艺呢？那张报纸躺在地上我以为是客人丢弃的，便放进了垃圾箱。”鲜于有理有节地争辩。
“客户入住我们的酒店他的东西我们就得妥善保管。不管你怎么解释也不管你采取什么方式，总之我限你半小时内将此物归还给客人。否则你可真得走人了！”
鲜于来到位于酒店底层的垃圾箱，他顾不得刺鼻的异味，用手一层层把垃圾转运出来。正转运到中间，鲜于的手指触碰到纸质类的东西。他定睛一看，还真是那张报纸。他如获至宝地捧起这张已揉得皱巴巴的报纸，立刻跑到工作间用蒸汽式熨斗将其修复展平，送回了客房。
刚放好报纸，外瑞莎走了进来。她拿着报纸看了又看，问：“怎么放在垃圾箱里会一点皱折都没有，莫不是你先前果真藏起来了？”鲜于解释了修复经过，外瑞莎没说什么。
按照美国的风俗，客人入住酒店，对服务生的服务质量都用小费来衡量。一般客人在离开酒店时都会自觉将小费放在桌子上。可鲜于在酒店工作近一年了，却连小费的影子也没见着。
有一次，鲜于照例到客房收拾房间。当他用钥匙打开805房间时，见客人已离去，便开始打扫卫生。突然他发现原来放电视机的台柜上，工工整整地放着十美元。“我的工作终于得到客人承认了！”鲜于心情有些激动。
可是工作一紧张，他把拿小费的事就抛在脑后了。等鲜于把其它房间都收拾一新，想起来返身去取小费时，却见十美元不翼而飞了。接下来的几天，鲜于在收拾客房时，都发现房间里放有小费，而等他忙完再转身回房时，小费便又“飞”了。鲜于明白，自己以前一直没有得到小费不是客人没有给，而是被外瑞莎收走了。
此事没过多久，有一天他在收拾房间的床铺时，发现客人睡过的枕头底下压着一大堆现钞和珠宝首饰。鲜于顾不得与外瑞莎有前嫌，立即交给了外瑞莎。外瑞莎从登记卡上查出这名日本客人已于清晨退房离开酒店去了机场。外瑞莎连忙查找当日飞往日本的航班，得知离飞机起飞还有一个小时，当即令鲜于立刻赶往机场交还失主。
失主见此激动不已，硬拿出一千美金酬谢，被鲜于婉言谢绝。这一幕刚好被当地媒体的记者碰到，第二天，美国的《世界日报》《侨报》等华文报纸都以华裔员工拾金不昧为题予以刊登和转载。
酒店的董事长见自己的员工拾金不昧上了报，当即叫来总经理外瑞莎，吩咐她从财务部支出一百美元奖给鲜于，并授予他服务标兵的称号。说也奇怪，打这以后，鲜于再也没发现小费丢失的现象。
68次刁难 原是CEO考察
自打鲜于拾金不昧以后，外瑞莎对他的态度好了许多。
外瑞莎手下有两个总经理助理，分别负责餐厅部与客房部的事务，负责客房部的人长得满脸横肉，外号叫大力士。一天，鲜于刚收拾完客房，突然大力士抓住鲜于的肩领用力向后一推，并用左手扼住鲜于的喉咙。说时迟那时快，鲜于朝大力士右侧猛攻，只见他微微下倾，用力抵住大力士的小腹，并配合双臂前拉，将其从肩部背了一个三百六十度的大空翻，然后把大力士重重摔倒在地上。
此事没过几天，鲜于路过客房的走廊，突然大力士从后面腾地抱起鲜于，就要往地上摔。鲜于手疾眼快，扬起右腿踢向他的腹部，大力士又仰倒在地。
事后，这个大力士主动告诉鲜于，连续两次武力试探都是外瑞莎的主意，目的是看看鲜于有没有武功。鲜于没想到自己在国内的业余爱好在美国职场上发挥了作用，让自己又一次化险为夷。可是他又越发感到纳闷，这外瑞莎一而再再而三刁难他，加上这次武力试探已有68回，她到底要搞什么名堂？
一天早上，鲜于像往常一样来到工作间，突然电话铃响了，是外瑞莎的声音：“你到总经理室来一趟。”
刚进入总经理室，便见董事长和外瑞莎都坐在那儿等着他。董事长看着鲜于发话了：“鲜于先生，是这样的。我在纽约皇后区接手了一家大型酒店，经过我的考察和外瑞莎的推荐，我们认为你已具备了大型酒店的管理经验，如果你不反对的话，我们准备聘请你出任那家酒店的总经理。”还没有容他表态，外瑞莎接过了话茬：“对不起，以前对你的一些刁难请你不要放在心上，那是因为董事长想看你是否是一个德才兼备的CEO，让我故意出的一些考题。”
接过董事长递过来的红通通的的聘书，鲜于想起了《北京人在纽约》的台词：“你要是爱一个人，你把他送到纽约去，因为纽约是天堂，你要是恨一个人，那你也把他送到纽约去，因为纽约是地狱。”原来是天堂还是地狱全靠自己啊！ 徐志伟
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