他是一位入不敷出的乡村医生,深深地“恋”上了村里的一对“鸳鸯”古树。23年来,为求证和保护濒临绝种的古树,他奔走呼号、散尽千金,足迹踏遍了大半个中国。有人认为他“脑子有病”,有人对他肃然起敬。而他说:“古树是我今生的恋人,我的爱,将呵护它们万古长青!”
人间0719
与树结缘
十年追问终知“芳名”
今年44岁的赖晓平,出生在湖北省监利县柘木乡赖桥村。这个村靠近长江,村中有一条弯弯曲曲的小河。赖晓平的家就住在河边,不远处有一座石桥通向河对岸。小时候,赖晓平非常喜欢和伙伴们一起跑过小桥,到桥边两棵古树下嬉戏玩耍。
这两棵古树是雌雄异株的“鸳鸯”树。雄的开花不结果,雌的结果不开花。两棵树肩并着肩巍然挺立、虬枝参天,树冠覆盖300多平方米。或许是见怪不怪,在村里人眼中,古树平淡沉默。赖晓平起初也没怎么关注。
1982年9月,赖晓平高中毕业后,回到家乡务农。一天,他和众多村民在长江边兴建的杨林山电排站挖地基。当他挥锄挖到17米处时,锄头发出了钝响,引起了他的注意,就换把铁锹掘开泥土,不一会儿,面前竟然露出了一根根黑色的树干。在这些树干下面,赖晓平还发现了两根类似象牙的东西,后来分别送到中国历史博物馆和湖北省地质博物馆,经专家鉴定为距今至少2000万年的剑齿象牙。
赖晓平感到非常奇怪,虽然很难猜测树枝是何时埋到剑齿象牙边的,但可以想像,一定是在地下深埋了很多年,竟然神奇不腐!如果那两棵古树与此相同,它们叫什么名字?生长了多少年?
从1983年起,赖晓平不断往县城图书馆和书店跑,查阅资料。4年时间里,他几乎跑遍了城区大大小小的书店,却没找到一本相关的书籍。很多村民嘲笑他“脑子木,有问题”或“不务正业”,都快奔30的人了,还没找到媳妇。
憨人有憨福,两年后,邻村一个模样大方的姑娘进了赖家的门。
1988年2月,赖晓平开始向监利县林业局写信,请林业人员帮他核查树名。然而,他陆续写了二十多封信,均杳无音信。1989年底,县林业局专家明确回复他,本县植物图谱上,对此树种尚无记录,因此也叫不出名字。
1992年,柘木乡实行农业结构调整,请来时任重庆师范学院植物研究所的教授周济联指导葡萄种植。赖晓平听说后喜出望外,骑上自行车一路疾蹬到周济联的住所前,请他一定要抽出时间到现场去看一看古树。次日,周教授专程赶到村里,可是,见多识广的他,同样拿不准古树的名字。
1993年1月28日,赖晓平终于收到周济联寄来的《上海园林植物图谱》,他如获至宝,拿着图谱反复研究、细细比对。他觉得两棵古树的特征与图谱上的重阳木吻合。可是,书上的重阳树绿意葱笼,时值寒冬,村里的重阳树却叶落殆尽。近两个月的时间里,他天天往树边跑,好像瞅自己的新媳妇似的。好不容易熬到绿上枝头时,他高兴不已,再三比对后终于确定它们就是重阳树!
走南闯北
只为查清古树身价底细
在赖晓平的家乡,有一个动听的民间传说:元朝末年的一个深秋,朱元璋挥师湖广,讨伐陈友谅。军师刘伯温出营迎驾,先行至东湖河边,见两岸参天古木成双成对,“枝”态万千,顿觉此处不凡,乃风水宝地,遂取出罗盘察看地势。古树分南北两群,南如游龙昂首,青龙过江;北若鸾凤开屏,丹凤朝阳,乃龙凤呈祥之兆。刘伯温猛然想起陈友谅为本地人氏,心中一惊,遂令在北安营扎寨,将“龙首”、“凤头”分别砍开架桥渡河。当夜狂风大作、电闪雷鸣,一夜之间,树叶落尽。次日,只见河水夹裹着落叶顺流而下,如一条黄龙剥脱鳞甲,在水中呻吟哀鸣。刘伯温见此殊兆,心中大喜。于是,在桥上摆案祭天,迎候朱元璋,并告知破了陈友谅的风水。朱元璋龙颜大悦,挥师挺进,大获全胜。
古老的传说,虽为古树增添了神秘、沧桑的气息,却无科学性。1993年春季,大雨不断,导致重阳树前的部分护坡塌方,赖晓平在回填泥土时,清理发现了一个陶俑,两枚古币,以及一块明朝万历十年的刻字石碑,还有大量的元明时期的残缺瓷瓦。
千年重阳树,价值并不在于它的古老,而在于它存世稀少。想到这里,赖晓平自然想到了外出考察、求证。
1994年底,经过走访省林业部门,查阅大量资料,赖晓平终于确定这对“鸳鸯”树在省内绝无仅有。
1995年至1998年,他先后到广西、云南、重庆、四川、河南、河北、贵州等地,走访千家万户,并到当地林业部门查证当地气候特征、树种类别等。3年间,他行程5000公里,风餐露宿、忍饥挨饿,无一例外地证实都没有重阳树种。
2000年8月,赖晓平结束一个月的行程,从甘肃返回。推开家门,突发阑尾炎的妻子躺在床上痛苦地呻吟着,需要立即动手术。1000多元的手术费难住了这个七尺男儿。赖晓平直奔乡信用社,想再贷些款。好话说尽也无济于事,他累计欠下的1万余元贷款还没还上了。他只好又跑到几位要好的朋友处求援,总算及时为妻子筹到了救命钱。
妻子出院半个月后,赖晓平又揣着“骗”来的1000元钱,向陕西、新疆、西藏出发。
近10年时间,赖晓平足迹遍及全国17个省市,终于得出结论:村里的重阳树,是长江中下游仅剩的一个稀有树种,也是全国不可多见的千年古树。
护树不止
子女续写人树不了情
从最初“恋”上古树的那一天起,赖晓平一直没停止过对古树的保护。
上世纪80年代,村民在树下乘凉时,有人闲着无事就在树上刻字、剥皮,也有少数村民爬上树,砍掉部分树技当柴烧。赖晓平看了,立马上前制止,时不时与人发生争执。他干脆找来若干个木板,刷上白漆,写上“请您止步”、“保护古树,人人有责”之类的提示语。伤害古树的行为渐渐减少了。
1998年5月,村里与赖晓平交往颇深的一同姓兄弟,想打一件结实的木床,就打起了重阳树的主意。一天深夜,他带着两三个人爬上树,为防止树枝倒地时发生声响,他们打算先将要锯掉的树枝用结实的绳子系牢,等锯断后再轻轻往下放。哪知刚锯了几下,就被夜巡至此的赖晓平逮个正着。赖晓平严词喝止,并言明天一见亮就举报到林业局。对方认为赖晓平为了一棵树较真,“薄”了兄弟情分,小题大做,再说,古树又不是他家的,他凭什么“霸”着不放?两人对上了,差点动了手。
此事发生后,赖晓平更加提高警惕,将每晚一次的巡查改为两次。他还在古树四周,打下两米高的围桩,让旁人不能靠近它。 赖晓平刚结婚的时候,妻子对他的举动难以理解和接受。尤其是看到他情愿自己和家人受罪,却把微薄的收入都投到古树上去,更是无比生气。她试图说服赖晓平“改邪归正‘,每次赖晓平都反客为主,竭力劝她加入到护树行动中来。渐渐地,妻子从心底里明白了赖晓平的心思,自愿担当起古树的“保护神”。
2003年6月,赖晓平到武汉一所医学院进修2个月。这期间,一直绿意葱茏的古树突然部分叶子泛黄、卷曲。赖晓平的妻子及时发现端倪,判断重阳树生了虫病,就辗转打电话到县农业局,咨询完病因和灭虫方法后,她花费100多元,买回专用药物,并请来机动喷雾机手,对古树喷药。一周后,两棵古树恢复了蓬勃生机。
2006年3月,大雨倾盆,持续了近一周。雄株重阳树下的泥土发生塌方,根须裸露,随时都有倒塌的危险。赖晓平心急如焚,跑遍村中家家户户,组织人员义务抢救。为抢时间加固古树,赖晓平没多思考,就决定花钱请人帮忙,每人每天付酬20元。
2天后,两棵古树边都加上了厚厚的夯土,靠河边的部位还用石头和水泥加了固。赖晓平作”工程预算“时吓了一跳:整整2000元!一个季度的收入啊!但他看到风雨中的古树巍然挺立,他又有了精神支柱。
近几年来,本县和邻近的湖南岳阳等地经常有人组团来参观古树,赖晓平均热情接待,当起义务解说员,向游人讲述古树的奇特,吁请人们自觉保护古树,共同建设绿色家园。如今,赖晓平的儿女已上高中,从他们记事起,父母就不断教育他们保护树木,保护生态环境。赖晓平说:“护树的路,要一代一代走下去,让子子孙孙共同保护历史生态遗产。” 苏子后