当地时间7月8日晚，俄罗斯第二大航空公司“西伯利亚航空公司”第778次航班从莫斯科机场起飞，目的地是5000公里外的伊尔库茨克。执行本次航班的“空中客车A-310”几乎满员———192名乘客和8名机组乘员。

　　9日清晨7时45分，第778次航班飞抵伊尔库茨克机场，当地下着大雨，能见度很低，但机场塔台空中交通管制人员和航班的机长均认为顺利降落没有问题。在塔台交通管制人员指挥引导下，778次航班降低高度，确定进场角度，开始对准机场的跑道降落。

　　7时49分，778次航班庞大的机身出现在乘客接送班车司机伊万诺夫的视线内。这位在机场工作了12年的老司机凭直觉发现778次航班不正常！“降落的速度明显过快！给我的感觉是欲降未降，甚至有重新拉起的样子，我当时就预感它要出事！”伊万诺夫事后接受俄罗斯国际文传电讯社记者采访时如是说。

　　7时50分，伊万诺夫和塔台上其他的同事眼睁睁地看着惨剧发生：778次航班重重地砸到机场的跑道上，“因为速度太快了，所以那架‘空客’给我的感觉就是硬硬地撞到跑道上，并且以不正常的高速向前滑行！负责交通管制的同事立即通过无线电向778次航班的机长呼叫：‘注意，注意，你降落的速度不对，你降落的速度不对！’还没有等我同事的话落下，惨剧就发生了！”伊尔库茨克机场塔台的工作人员巴普洛夫向俄通塔斯社记者描述当时的情景。

　　等在接送车里的伊万诺夫离778次航班最近，所以看得真切：“778次滑得非常快，眨眼间就冲到跑道的尽头，与厚实的水泥防撞墩迎头相撞，眼看着客机的前半截机身就像纸折得那样瘪了碎了，巨大的惯性又将客机继续往前推，撞到了防撞墩后面的垃圾站上，客机和小楼同时撞毁，立马就腾起熊熊的大火，滚滚浓烟据说离机场好几公里外都能看到！”

　　家住机场附近的居民波波娃告诉记者说：“我听到巨大的轰鸣声，就像是有飞机要降落的样子，可我朝窗外一看，心想：‘完了，飞机摔了！’这种感觉很奇怪，我说不清楚。我跑到阳台上，看到200米外漂亮的飞机的门都还关着，非常安静，没有一个人出来。我知道，糟了！然后是机舱着火，然后火势漫延，消防车和救护车疾驰而至……我没有再看下去，因为觉得非常难受！”

　　另一位目击者则表示，他听到了巨大的爆炸声，然后地动山摇的：“我看到浓烟从飞机里冒出来，那些被烧伤或者烧坏的人居然从飞机里冒出来。我赶紧跑出去帮助他们，其中一个人告诉我说，飞机都着陆了可刹不住车，结果机舱就起火燃烧了起来。”