继婚外恋和在工作时间打球两宗丑闻后，英国副首相约翰·普雷斯科特５日再次成为负面报道的主角。他被反对党保守党“抓住把柄”，承认多次私会美国富商菲利普·安舒茨，而后者的公司已经收购伦敦“千年穹顶”，正在申请英国政府批准将其改建成大型赌场。

　　工党政府在“千年穹顶”交易中是否有滥用职权等不当行为？普雷斯科特在审批“千年穹顶”改建计划中是否越权施加个人影响？基于这些质疑，副首相可能要面临议会调查。

　　做客美国

　　据英国《泰晤士报》５日报道，工党主要对手保守党依据《信息自由法》获得的资料表明，普雷斯科特去年７月带领一些公务员前往美国科罗拉多州，住在美国娱乐业大亨安舒茨的农场。当时，这位副首相还兼任内阁首席大臣，负责一些政策规划，其中包括伦敦南部“千年穹顶”附近地区改建项目。

　　英国政府１９９９年耗资数亿英镑建成“千年穹顶”，以迎接千禧年到来，但这所建筑开放后并未受到民众青睐，反而成为政府负担。２００４年，安舒茨接过这个“烫手山芋”，决定投资５６００万美元把“千年穹顶”改建成综合娱乐场所，现在又想在上面开设一家超级赌场。

　　对于科罗拉多之旅，普雷斯科特坚持说，他在安舒茨的农场停留期间是在“休假”，并未与这位美国富商讨论任何商务。随着这一事件争议加深，他４日晚还在致保守党影子内阁文化、媒体和体育部发言人乌戈·斯怀尔的信中承认，除了在科罗拉多州农场，他过去３年间还曾６次会见安舒茨，讨论“千年穹顶”未来用途，以及如何使这一建筑在伦敦申办２０１２年奥运会时发挥作用。

　　斯怀尔已经向议会负责监督官员道德的标准委员会提出，应就此事对副首相展开调查。他指出，作为一名内阁成员，普雷斯科特应该拒绝那些“使他或看上去会使他承担某种义务”的礼物、招待和服务。

　　利益冲突

　　３日，英政府负责博彩业的官员、普雷斯科特密友理查德·卡伯恩向议员们证实，副首相在“规划、谈判和开设赌场事务”上没有发挥任何作用。也就是说，普雷斯科特既然不负责赌场事务，那么他前往美国娱乐大亨家做客不存在“利益冲突”问题，也就无需避嫌。副首相不涉及赌场事务？这一证词也遭到保守党质疑。他们又在资料中发现，普雷斯科特２００４年１１月曾前往澳大利亚悉尼一处大型赌场考察，因此认为，这与副首相所说的他不参与赌场建设决策相互矛盾。

　　“取笑人物”

　　４月２６日，普雷斯科特公开承认与自己的女秘书保持长达２年的婚外恋，使工党蒙羞。但是，在布莱尔此后的政府重组中，他还是保住了副首相职位，不过职权范围大大缩减。几周后，普雷斯科特又被拍到上班时间在内阁成员宅邸———“多内伍德”别墅的草坪上玩槌球。如今，他又带来对工党不利的消息。不少工党人敦促布莱尔，是时候放弃这位副首相了。工党前内阁成员凯特·霍伊说，普雷斯科特已经成为公众“取笑人物”，应该重新考虑他的职位。

　　王薇（新华社供本报特稿）