“发现”号推迟发射

　　７月２日特稿（加２）（“发现”号—推迟发射）

　　天气作怪

　　根据气象部门１日白天的天气分析，天气阻碍“发现”号发射的几率已经从先前预报的６０％降至４０％。从１日上午开始，肯尼迪航天中心的地面工作人员为“发现”号航天飞机外挂燃料箱加注燃料，中午过后，７名宇航员开始陆续进入航天飞机。

　　然而，肯尼迪航天中心发射区域上空，雷雨云层没有完全散去，从而构成雷电威胁。到了发射倒计时前９分钟，航天中心发射小组认定天气情况已经不能保证“发现”号顺利发射，于是宣布了延迟一天发射的决定。

　　“我们今天不打算实施发射，”负责“发现”号发射的ＮＡＳＡ官员迈克·莱因巴克说，“这并不是个发射的好天气，因此我们准备明天再试一下。”

　　一拖再拖？

　　根据ＮＡＳＡ的计划，２日的发射时间为当地时间下午３时２６分。不过根据当地气象部门的分析，２日的天气状况仍然不理想，天气阻碍“发现”号发射的几率为６０％。

　　“发现”号此次的“发射窗口期”为７月１日至１９日。在窗口期里的每一天，发射的窗口时间仅为１０分钟。也就是说，发射推迟一次就至少要等上２４小时。《纽约时报》报道说，如果错过１日至１９日这一时间段，“发现”号将不得不等到８月２８日至９月１４日期间才能继续发射尝试。

　　技术故障

　　就在１日当天，检查人员发现，航天飞机一个推进器的加热装置不能运作。这个装置主要用于防止推进器中的燃料免于冻结。经过研究，发射小组决定把加热装置的维修任务留到太空中解决。

　　事实上，航天飞机发射的安全一直让ＮＡＳＡ官员担心不已。不过ＮＡＳＡ局长迈克尔·格里芬坚持“发现”号在７月初如期发射。

　　徐超（新华社供本报特稿）