对镉的恐惧，来自新马村66岁的罗少坤的死亡。

　　2006年正月初五，罗少坤在经过两个多月的治疗后，在未查出病因的情况下去世。“他就是经常觉得腿脚乏力，腹胀腹痛，到长沙的大医院检查，医生除了说肝肾功能不好外，也查不出究竟得了什么病。”罗少坤的妻子殷杏桃描述说。

　　就在罗少坤去世的当天，其大儿媳彭映群也开始腹痛难忍，当地医院也查不出病因。罗家人一致判断：他们的地下水被污染了。

　　因为就在罗家隔壁，有一家生产摩托车大货架、前保险杠等系列镀铬产品的株洲龙腾实业有限公司(下称龙腾实业)。

　　“一是它的废水流过我们浇地用的沟，而且，有时候会排到厕所的粪池里，我们给地施肥的时候，庄稼肯定会被污染；二是我们喝的水，也被厂子里污染了。”殷杏桃说。据殷杏桃说，1998年，龙腾实业排放的废水污染了罗家的饮水井，致使井水颜色变成橙蓝色，经株洲市环保局检测后鉴定井水不能饮用。于是，龙腾实业在离罗家几百米处打了一个井，作为自来水分别给罗家及附近几家人饮用。

　　但是，2006年1月11日，罗家两个儿子罗习光、罗习纯两兄弟发现，自来水又一次变成了蓝色，当时兄弟俩的妻子和父亲罗少坤均有腹痛症状，便立即送到株洲市人民医院，诊断结果是食物中毒。20天后，父亲罗少坤去世。

　　殷杏桃揣测，由于自来水管是从公司车间底下穿过的，很可能是管道破损，导致水被污染。

　　相继，罗家老少十几个人均出现不同程度的腹痛、呕吐、关节疼痛，母亲殷杏桃及儿媳出现乳房胀痛。

　　3月6日，镇政府将他们送到湖南省劳卫所医院化验，结果为镉中毒。

　　殷杏桃说，在罗少坤不明病情去世后，家属曾找到当地镇政府，要求尸检。但政府几次找罗少坤的儿子商量，不要尸检。最终，罗家人没有尸检，作为一个条件，罗家人得到了1000元的困难补助。