50年前的1974年11月，非洲出土了一具被命名为“露西”的骨骼化石，这具骨骼化石彻底改变了科学家们对人类进化史的研究进程。

美国古人类学家唐纳德·约翰逊和学生汤姆·格雷在埃塞俄比亚的这一发现，为人类的历史揭开了新的篇章，这具骨骼化石，证明远古人类早在320万年前——远早于人类进化出较大的大脑和使用工具——就能够用两只脚直立行走了。

近日，唐纳德·约翰逊在接受美国有线新闻网采访时说，“幸亏当时我向右看了一眼，这才有了露西”。

露西的发现者今年已经81岁

这具化石最有名的昵称是 “露西”，她身上混合了猿类和类人的特征，这表明她在人类家族树上占据了一个重要的分支。这具化石的发现，推动了科学界长达50年的研究和辩论，也激发了公众对人类起源的广泛兴趣。

虽然科学家已经发现了比露西历史更久远的古人类化石，但她仍然是古人类学研究史上的明星。这具遗骸由来自同一个个体的47块骨头组成，是目前已知最古老、最完整的早期人类祖先骨骼。

露西的主要发现者唐纳德·约翰逊今年已经81岁了。近日，美国有线电视新闻网采访了约翰逊，了解了露西的发现故事以及她为何这么多年来一直具有“经久不衰”的魅力。

50年前的回眸：当时我恰巧向右看了一眼

约翰逊向记者说起了50年前的故事。他说，那是一个星期天的早晨，天气很热。

“我当时正在埃塞俄比亚的阿法尔地区，那里是地球上海拔最低的地方之一，那里有古老的地质地层，那些地层可以追溯到数百万年前。我当时正走在320万年前的地层沉积物上，寻找各种动物的化石遗骸，尤其想找到我们祖先的遗骸。”

“当时，我碰巧往右边看了一眼，如果我往左边看一眼的话，我真的会错过它！我看到了一小块骨头碎片，一小部分肘部和一部分前臂，我立刻就能看出这是人类祖先的骨头。这些碎片绝不是羚羊的骨头，也绝不是狒狒的骨头，更不是任何其他动物的骨头！”

“我和我的学生跪下来仔细观察，然后我们抬头望向更远的斜坡，发现那里有头骨碎片、骨盆碎片、手臂骨碎片和腿骨碎片！那一刻我意识到，这就是我一直以来的梦想……我一直想去非洲寻找一些东西，天哪！这真的就是我想要的东西。但我们当时完全没有想到的是，它会成为人类起源研究的‘图腾’。”

在野外工作台上，“她”只有1米高

约翰逊说，那些“骨头”非常碎。“它们已经矿化了，变成了石头，我们非常小心地爬来爬去，捡起那些看起来更明显的碎片，然后我们把最外面的一层一格一格地剥掉，然后把它们放进布袋里，再放在溪流中用很细的筛网冲洗。整个过程大约花了两周半的时间。”

“在野外的实验室工作台上，看到‘她’的身体一点点复原，那种感觉真的是太棒了！她的股骨只有一英尺长，也就是大约30厘米长。”

”我们都很吃惊，这是什么？是个孩子吗？但是智齿已经长出来了，所以她肯定是个成年人。但是天哪！如果这真的是个成年人，那她只有1米高。”约翰逊回忆。

当时正在听披头士的歌，叫她“露西”纯属偶然

约翰逊说，由于发现的这具骨骼身材很矮小，大家都觉得她可能是女性。（后来陆续发现的化石也表明，男性化石比女性化石要大得多。）

“那天晚上，我们正在营地里放披头士乐队的专辑，当时正在播放的是《露西在缀满钻石的天空》，这时一个成员说：‘你为什么不叫她露西？’”

“叫露西真的纯属偶然，但这件事让我印象非常深刻，因为这真的是一个非常有吸引力的名字。人们通过这个名字认识了她，这个名字让那些骨头成了一个人，这个名字真的会吸引你，让你想了解更多。”

“我认为露西是一丛火花，她激发了人类起源研究的一个全新阶段。最重要的是，她突破了一个300万年的时间障碍。”现代快报/现代+记者 王娟 编译