日本执政党自由民主党12日发布总裁、即党首选举公告，候选人多达9人，创下纪录。这场党首选举在自民党去年底曝出“黑金”丑闻后举行，可能产生日本最年轻首相，也存在产生首名女首相的可能性。

根据民意调查结果，新党首最热门人选包括前防卫大臣石破茂、前环境大臣小泉进次郎、现任经济安全保障担当大臣高市早苗和现任数字大臣河野太郎。本次选举后，新任自民党总裁按惯例将出任新首相。

石破茂现年67岁。这是他第五次竞选党首。他早年在银行工作，从政38年来，涉足农业、安全、地方振兴等多个领域，曾任自民党干事长、政策调查会长，获称“政策通”。日本广播协会（NHK）电视台9日发布民调结果，显示28%的民众支持石破茂出任自民党总裁。在以往党首选举中，石破茂所获自民党国会议员的支持一直较少。

小泉进次郎，43岁，出身政治世家，父亲是前首相小泉纯一郎。同父亲相似，他打出“改革”旗号，称将改变日本政坛面貌，解决一系列长期悬而未决的问题。媒体评论指出，小泉进次郎受到年轻人和女性欢迎，自民党支持者最看好他。在NHK最新民调中，小泉进次郎的支持率为23%，排名第二。如果他当选，将成为日本最年轻的首相。但媒体指出，他的最大劣势在于执政经验相对欠缺。

高市早苗，63岁，日本右翼政客代表人物之一。这是她第二次竞选党首，试图成为日本首名女首相。作为已故前首相安倍晋三的门徒，她在安倍执政期间得到重用。高市早苗主张修改日本和平宪法，是参拜靖国神社的常客。

河野太郎，61岁，同样出身政治世家，前内阁官房长官河野洋平之子，曾任外务大臣、防务大臣。与石破茂相似，他在多个领域从政经验丰富，在自民党基层获得的支持更多。上届总裁选举中，河野在普通党员中的支持率占优，而岸田文雄凭借自民党籍议员的支持票最终当选。

最新党首选举的其他候选人包括现任内阁官房长官林芳正、外务大臣上川阳子、自民党干事长茂木敏充、前经济安全保障担当大臣小林鹰之、前内阁官房长官加藤胜信。

按照媒体说法，这次自民党总裁选举最大特点是党内派系的影响力明显减弱，罕见地出现混战局面。以往参选人数最多5人，分别出现在2008年和2012年。

由于党内派系设秘密资金、吃回扣的丑闻重挫民意支持率，几大派系纷纷宣告或决定解散，自民党籍国会议员可以不遵从派系指示，自行选择支持哪名候选人。

投票定于27日举行，计票同日进行。如果第一轮投票无人得票过半，前两名进入第二轮、即决胜轮。媒体预测，首轮选举很可能无人票数过半。谁能在第二轮胜出，取决于能否获得更多国会议员支持。

日本舆论推测，新首相有可能像岸田2021年上台后那样，解散国会众议院提前大选。新一届众议院选举可能定在10月27日。据新华社