乌克兰军方29日证实，一架美制F-16型战斗机26日在升空应对俄方大规模空袭时坠毁。乌方消息显示，王牌飞行员阿列克谢·梅斯阵亡。

美国官员称，坠机或因飞行员操作失误所致。一名乌克兰议员说，梅斯所驾战机系遭乌军防空部队发射的一枚美制“爱国者”导弹误击坠毁。

乌克兰对F-16战机期盼已久，上月底接收首批，不料未及一月即现损失。

疑遭误击

乌克兰武装力量总参谋部29日晚在脸书等社交媒体通报，乌军多架F-16战机与防空导弹部队共同击退俄军空袭，其中一架战机击落4枚巡航导弹，在接近下一个目标时失联，稍后发现战机坠毁，飞行员丧生。

按照乌方说法，俄方26日对乌克兰能源基础设施发动大规模空袭，发射超过200枚（架）巡航导弹和无人机。

一名美国官员告诉路透社记者，坠毁的F-16战机似乎未被俄方火力击中，坠毁原因是飞行员操作失误还是机械故障尚待调查。美国《华尔街日报》以不愿公开姓名的美方官员为消息源报道，坠机很可能是飞行员失误所致。

一名乌克兰军方消息人士则告诉美国有线电视新闻网（CNN），乌军方不认为坠机是飞行员失误所致。乌克兰最高拉达（议会）议员玛丽亚娜·别祖格拉娅在社交媒体上说，据她自己的消息源，这架F-16战机被乌军发射的一枚“爱国者”防空导弹击落，原因是部队之间“缺乏协调”。

美国国防部发言人萨布丽娜·辛格29日晚些时候在例行记者会上说，她无法证实关于乌军误击F-16战机的报道；乌方眼下没有请求美方协助调查坠机原因。

人机同缺

在此次坠机中丧生的飞行员梅斯，是乌军现阶段少数接受过驾驶F-16战机训练的飞行员。乌克兰空军西部司令部26日说，梅斯当天死于拦截俄方导弹的作战行动。他的葬礼在29日举行。

梅斯呼号“翻车鱼”，英语流利，在美国接受训练时曾接受CNN采访，呼吁西方援助更多F-16战机。按照CNN报道的说法，培养一名F-16战机飞行员通常需要数年，而梅斯和他的同袍须在6个月内完成训练。

乌克兰空军主力包括米格-29型等苏制战机，型号老、机群规模有限，且在俄乌冲突升级两年半来损失大半。乌方多次要求北大西洋公约组织国家提供F-16战机。

乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基本月4日证实，西方国家援助的首批F-16战机已运抵并投入使用。据英国媒体早先报道，这批战机数量在6至10架，已于7月31日移交乌方。泽连斯基说，乌方还需更多F-16战机，且依然缺乏受过相关训练的飞行员。

CNN报道，作为多用途战机，F-16战机能够用于争夺制空权，为地面部队提供掩护，打击地面目标，拦截敌机、导弹等空中目标。更重要的是，F-16战机能够“吓阻”俄军战斗轰炸机从乌军防区外发射令对手吃尽苦头的精确制导滑翔炸弹。只是，相比俄军用于争夺空中优势的最现代战机，F-16战机性能稍逊，在空战中可能落败。路透社援引一些军事分析师的观点报道，单靠少量F-16战机，乌克兰无法扭转战局。

本月初，乌克兰秘密调集大批部队，从东北部苏梅州发动进攻，突入俄罗斯库尔斯克州，宣称占领上千平方公里土地，控制上百个村镇，试图迫使俄方分散兵力，尤其减轻乌方在顿涅茨克地区的压力，并吸引国际关注，争取更多西方援助。然而，两军最近在库尔斯克州陷入对峙，俄军在顿涅茨克地区的攻势继续取得进展，逼近乌军后勤枢纽红军城（乌方称“波克罗夫斯克”）。 据新华社