本书重新唤起了一个流传已久并且在近年来备受关注的理念——即一座人们日常生活所需的一切只需步行几分钟便可到达的城市。在这里，人们有更多的机会相遇，相互支持，照顾彼此与周边环境，并以协作的方式实现共同目标。本书提出的根本问题是：我们能否从邻近性的理念出发建设当代城市？作者给出的回答是肯定的，邻近性城市不是乌托邦式的建议，而是一种切实可行的城市设计方案。

不同于以往的城市设计理论，本书并未采用将城市看作一个整体俯瞰式的视角，而是从城市的内部着眼，采用公民的观点，重新审视了城市居民的生活：在效率、经济和卫生的名义下，我们工作的地方、娱乐的地方、学习的地方、睡觉的地方都已经走向了专门化。而作者在书中断然提出我们必须打破这种将城市划分为若干专业区域的传统做法，重组城市已有的基础设施和治理形式——这是一种与社会以及当代城市的不平等现象作斗争的形式。在城市中为某些特权社区所独有的邻近性的优势，今后必须扩展到整个城市，成为所有公民的权利。