苏式面是苏州美食文化的一张“金名片”。今年3月初，苏州举办“江南好味·苏式好面”创新发展交流峰会,在峰会颁奖环节现场，出现了一张年轻的面孔——苏州小伙姚文擎作为获奖商家代表上台发言，其门店拳头产品三虾面入选苏式好面十佳。
值得一提的是，作为“苏州面坛”新生力量，姚文擎2019年才正式投身餐饮行业，因为勤奋好学，仅仅4年多，他就完成了从“门外汉”到姑苏老字号传承人、苏式面点非遗技艺传承人的转身蜕变，并先后获得首届“苏州青年五四奖章”、2022年度苏州“青年创业之星”等称号。
现代快报+记者 高达 文/摄
“一年试吃别家面就花了5万元”
3月14日中午，现代快报记者来到位于苏州姑苏区阊门附近的一家苏式面馆。正值用餐高峰，长条凳上坐满了食客，餐桌上风格整齐、大小不一的淡青色器皿里，有迎客甜品、冷菜味碟、现炒浇头，还有苏式面特有的红、白汤面。
“老板，一碗焖肉面，宽汤重青……“这是老饕的“行话”，宽汤重青意为汤多蒜叶多。店老板姚文擎坐镇前台，麻利下单子，员工们则迎来送往，店堂内人声鼎沸好不热闹。
1995年出生的姚文擎是土生土长的苏州人。从苏州大学人力资源专业毕业后，考入交通系统工作。按照这样的人生轨迹，姚文擎在工作上永远不会和餐饮抑或苏式面产生任何交集。直到2018年，经营了半辈子中餐生意的父亲姚明杰，开始致力于复牌祖传老字号。原来，姚文擎90岁高龄的太姥姥郁珍荣在临终前，曾希望后辈能将祖上面馆重新开张。这一碗在清代被姑苏人称为“郁面”的汤面，到姚文擎这里已历经5代。
姚文擎告诉现代快报记者，清光绪二年，吴县人郁根土在苏州阊门外的南濠创立了一家面馆，深受百姓喜爱。史料记载，郁根土的面“入口柔滑而劲道，其汤回味赛琼浆，辅以浇头丁香排，谓之一绝”。
尽管拥有祖传老方，但想复牌一家老字号绝非易事。不知是技法不对还是现代人口味更变，姚明杰按照旧时记录的方法做出来的面条，不管是面还是汤，口味都不理想。
为此，姚家父子决定先从“吃”开始，两人利用节假日跑遍苏浙沪一带的所有知名面馆，先学习再总结，对老方进行还原或改良。“2018年这一年和爸爸光吃面，就花了五万元。”姚文擎笑着表示。
凭借着一次次长达十多个小时的尝试，父子俩终于成功掌握了苏式面的制作。时机成熟，2019年下半年，姚明杰拿出早年积累的资金，在地方志记录的“郁面”旧址所在地——阊门城墙附近，置下店面雇佣员工，正式宣告复牌；姚文擎也颇有魄力：辞职，跟随父亲一起进军苏式面领域。
“目标客户就是年轻人，手机比嘴先动的那种”
记者发现，在姚文擎的面馆内，大部分食客是年轻人。“我们这里的目标客户就是年轻人。”在姚文擎看来，年轻人代表着旺盛的消费能力，“他们兼顾好看和好吃，手机比嘴巴先动，面好不好看很重要。”姚文擎介绍，面馆开业不久，就遇到了疫情，餐饮业受到冲击，他和父亲觉得一家苏式面馆若是想活下来，就必须创新，不管是产品还是经营模式。
姚文擎首先打破的就是苏式面馆只做早上和中午的传统，甚至一度在晚间开设了中餐包间。店内的三虾面也是在这样的背景下应运而来：三虾面佐以餐前茶水糕点、苏式时令小菜、再配上高汤炖盅，缓解了拌面单调油腻的口感，餐具也是年年换新，古朴考究，提升了档次。
“这样一套三虾面和以往一碗三虾面相比，更兼具观赏感、体验感、仪式感、满足感，让食客在吃面的同时，感受苏州特有的饮食文化。”姚文擎表示，如今，一碗面已经不仅仅是为了饱腹，不同层次的食客，构成不同的消费需求，“一碗面只有从街巷逐步走向商务宴请，才能成为更多食客特别是年轻食客的选择”。
姚文擎还大胆变革，根据父亲几十年烹调中餐的经验，在传统三虾面的面底中加入了苏帮菜中很少用到的干贝，面条也改为由多种面粉混合制作而成的小宽面。另外，店内酱鸭、枫镇大肉等配方技法均是拜师习得或请求转让，就连销量不大的素鸡浇头，他也亲赴苏州高新区镇湖街道挑选采购其原料老豆腐。
“我们在食材上狠下功夫，培养更年轻的研发、制作团队。”姚文擎在苏州东太湖先后建立了虾、蟹、鸡等养殖基地，并投资建立了无尘室进行手剥虾仁和拆蟹黄，用技术创新为老字号“加持”。
在同行质疑的眼神中坚持创新
姚文擎的每一次创新，都伴随着不少同行质疑的眼神。他告诉记者，面馆专门组建了一个团队，包括美工、设计、策划、摄影等，进行线上全平台宣传。他也不断招募网红博主前来店里品尝打卡，邀请他们提供真实点评并发布短视频，吸引食客前来“种草”，实现产量转化。
2020年疫情转好后，餐饮业第一波回暖，姚文擎的面馆就成了网红面馆。2020年4月，姑苏区首场民营企业家沙龙在姚文擎的面馆举办，以提振行业信心，足可见社会各界对其的认可。“那时最多一天翻台十七八次，150个座位一天要接待2000人以上。”自此以后，姚文擎便有了“单打冠军”的称号——他只开一家店，却做出了别人几家店的营业额。
姚文擎透露，他目前正在为年轻的女性食客提供更多的选择：研发荞麦面和蔬菜面，虽然低脂低卡但口感不减，很快就能上市。
尽管一直在创新，姚文擎却主张苏式面“不该少的一样也不能少”。他打算设立餐饮文化项目和非遗文化馆，让更多的人能吃到苏式面，了解苏式面背后的江南文化。
