7月正是扬州宝应莲藕上市的时节，90后小伙子李宇啸因为对藕的热爱，结合现代人口味研发了50多种莲藕食品，开了数家专门售卖莲藕食品的餐厅，生意做得红红火火。最近受到疫情影响，莲藕销售遇到困难，李宇啸萌生了通过网络将莲藕产品销往全国的想法，今年特地建了现代化的藕粉厂、中央厨房，解决鲜藕销售时间短的问题，预计全年销售的藕产品要消耗掉上千吨莲藕。

  现代快报+记者 顾潇 文/摄

  （除署名外）

  90后小伙辞职开起莲藕美食餐厅

  7月24日，现代快报记者来到瘦西湖南门附近的藕韵餐厅，奶油紫薯藕粉圆、焦糖红豆藕粉圆、海盐鲜芋藕粉圆、赤豆藕圆波波、藕粉赤豆芋圆、抹茶藕粉羹、丝滑藕糕……如果不是菜单里有很多藕字，差点以为走进了一家奶茶店。餐厅面积不大，装饰却非常精致有品位，店内销售的50多种美食，全部和藕有关。

  这家小餐厅的负责人是90后的李宇啸，作为土生土长的宝应人，从小生长在著名的中国荷藕之乡，李宇啸对莲藕情有独钟。“宝应盛产藕，中秋的藕不加任何佐料，烹饪出来都是甜的。”2008年，李宇啸到苏州读大学，连续4年没有吃上中秋节的藕夹和藕饼，内心非常想念，“我们小时候家乡中秋节，家家户户都要做藕饼和藕夹放在室外，我们小孩子就结伴到各家偷吃，这样的愉悦让我们的童年充满了乐趣，对藕产品也有很深刻的情结。”

  大学毕业回扬州工作后，父母不在身边，李宇啸还是吃不上藕夹和藕饼。为此，他开始与父母商量开一家宝应美食店，母亲手巧，父亲会做藕粉、藕粉圆子，全家一起努力，一间专门卖藕食品的小餐厅开了起来。

  “当时卖藕夹、藕饼、藕粉圆子、煎饺之类的传统莲藕食品。”由于材料全部来自宝应本地，加上高超的厨艺，小餐厅迅速火了起来。“当时一天就要消耗一百斤左右的莲藕，为了保证新鲜，我们每三天就要从宝应运一次莲藕到扬州。”

  2018年，李宇啸辞去了平面设计的工作，全身心地投入到藕韵餐厅的研发和运营当中。“我们宝应是著名的莲藕之乡，但是名气不太响亮，我希望更多人认识我的家乡宝应，了解荷藕美食。”

  研发50余种食品，让莲藕“年轻态”

  宝应有著名的全藕宴，包括蜜汁捶藕、糖水花香藕、炸藕夹、葱花藕饼、甲鱼莲子羹、莲菜八宝饭、荷叶粉蒸肉、藕丝糕、糯米烂藕、荷塘戏鸭、藕粉圆子等。但由于季节性较强，口味不太符合年轻人的需求，导致市场相对小众。“我们一直在研发符合年轻人口味的莲藕食品。”李宇啸告诉记者，现在他们已经研发出50多种莲藕食品。

  藕粉圆子是传统的莲藕食品，需要将10克左右的馅料用藕粉一遍一遍地包裹烫熟。由于制作手法的原因，此前藕粉圆子的馅料都是芝麻、杏仁、瓜子仁、核桃仁等硬五仁。“传统馅料口感比较硬，我就一直在研究能不能做出其他的馅料。”现在李宇啸已经研制出了白芝麻糖、奶油紫薯、焦糖红豆、海盐鲜芋等四种口味，“每一种口味都要反复实验一个多月时间。”李宇啸告诉记者，为了防止这些较软的馅料在制作过程中化掉，他们都是让劲大的男师傅来叠粉，让馅料快速裹上一层层的藕粉。新款藕粉圆子，夹在筷子上柔韧而富有弹性，吃在嘴里细嫩爽口，余香不绝，深受消费者青睐。

  为了让更多的年轻人喜欢吃藕产品，李宇啸开启了自己的新产品研发之路，“藕圆波波一开始是用红豆沙做的，但是因为颜色和赤豆汤太相近了而放弃，改用芝麻后感觉口感出不来，但尝试用紫薯之后，藕粉煮好后是透明的，刚好透出紫薯的紫色，味道也很棒。”现在店里已经针对年轻人的口味研发了柑橘玫瑰荷叶茶、奶油紫薯藕粉圆、焦糖红豆藕粉圆、海盐鲜芋藕粉圆、赤豆藕圆波波、藕粉赤豆芋圆、抹茶藕粉羹、椰奶藕糕等莲藕产品。

  疫情下建工厂，他想把莲藕卖向全国

  现在，李宇啸已在扬州开了3家藕韵餐厅，在常熟等地还有一些加盟店。但由于疫情的影响，李宇啸的店比以往清闲了不少，在外地旅游区的档口也暂时关闭了。“我们有两个店开在了旅游区附近，在一些旅游区里还有档口，受到的影响还是蛮大的。”往年小长假的时候，小小的店堂里挤满了游客，“最忙的时候一个店里11个工作人员也忙不过来，连饭都来不及吃。”

  今年年初，李宇啸准备了一笔资金准备将店开进长三角大城市，但是疫情打乱了他的计划。“我们暂停了扩店的计划，把精力放在了中央厨房建设和网络营销上。”面对疫情的影响，李宇啸加紧走上了莲藕品牌化、网络化的道路。

  “很多人在我们店里吃过之后，都成了‘藕粉’。有酷爱鲜芋口味藕圆的深圳夫妻，有独爱无糖原味藕粉的北京阿姨，有一顿能吃两份藕糕的上海小姐姐。”李宇啸告诉记者，现在每天都有全国各地的食客通过网络来购买莲藕食品，这也触发了他通过网络将莲藕产品销往全国的想法。

  李宇啸投入数百万元，在家乡建设了现代化的藕粉工厂和中央厨房，“疫情对鲜藕的销售也有很大的影响，我们将鲜藕进行深加工，不仅解决了销售问题，还增加农产品的附加值。”记者了解到，李宇啸的第一批高品质的纯藕粉就要下线了，由于品质优良已经被商家预定。

  “即使是传统的藕粉，我们也在不断地研发新产品。”李宇啸告诉记者，藕粉易吸收，营养丰富，对宝宝来说是一种不错的辅食，目前他们正在研发藕粉类的婴幼儿辅食产品。“我希望更多人认识我的家乡宝应，了解荷藕美食，把我们宝应的莲藕品牌打响。”