费弗尔通常把历史学定义为人类的一种需要：各个人类群体在其演变的各个时刻，觉得需要探索并且利用过去的事实、事件、趋势。这些事实、事件、趋势酝酿了现在的时代，使人们能够理解这个时代，并且帮助人们生活。他说：“人，是历史学的价值，是它的唯一价值，而且是它存在的理由。”在本书中，费弗尔将历史学视作一门“人”的学科，并通过书中的文章表达了他对历史学的非凡热情、奉献精神，以及他的真诚、雄辩和渊博的学识。正是这些使得这45篇文章超越了学术写作，成为了精彩的文学作品。费弗尔期望用这一系列的文章来促进一种新的历史学的诞生，一种在“人性”基础之上重建的新历史学，进而打破当时“历史学就是文献学”这一公式的束缚。费弗尔一生都在为这一事业战斗，这并不是为了他自己，也不是为了某个人，正如本书标题所说，他这是“为历史而战”。