□常州 戚思翠

  大清早，便去“空中菜园”摘了南瓜，洗洗切切，熬了一锅喷香扑鼻的小米红枣南瓜粥……秋天正是吃南瓜的好时节。正所谓，“秋天到，南瓜俏！”  

  “宅前屋后多空地，稼穑难成种南瓜。”记得孩时，庄户人家从不在正儿八经的田地里种南瓜。春天，母亲在草屋门前的空地上浇水、施肥。没多久，幼苗拱土而出，循春光开启成长的周期。毛茸茸的小瓜秧长得快，杏花春雨熏几日，便吐出了一根根细藤蔓，绿意融融地爬满了田地。南瓜叶是单叶互生，叶片心形，正反两面都密密地长满微微刺手的茸毛，边缘上还长有不规则的锯齿。初夏时分，某个清晨，开门一看，赫然有无数朵黄艳艳的南瓜花儿，顶着露珠，摇曳生辉，美不胜收，百看不厌。  

  不知何时，原本鲜嫩的南瓜花，便渐渐地开始枯萎、凋谢了，而那小小圆圆的、细细长长的南瓜雏形，便一天天地蓬勃生长，由小到大，由大到老，最终如磨盘般粗状而硕大，它的颜色，也由最初的青绿，变成墨绿，变成赤褐，最终变成金黄的粉色。那大大圆圆的个头可当小凳，那长长弯弯的身躯更像小孩儿的腿。那黄澄澄、红盈盈、喜气满满的南瓜，质感粉糯，切开后一片金黄色彩，渗着蜜一样的汁水，而煮熟后，瓜香扑鼻，既甜又面，非常可口。

  南瓜可谓百搭高手，可荤配，可素搭，怎么吃都行。记得儿时吃得最多的是南瓜饭、南瓜汤、南瓜粥、南瓜饼、炒南瓜、烀南瓜……还有母亲最拿手的“鳅鱼拱南瓜”！而今，我最喜欢在煮饭时扔几块到锅里，饭熟瓜也熟。别看这平凡无奇的吃法，却最大程度地保存了南瓜的原汁原味，吃起来爽滑醇厚，清香怡人，简直是百吃不厌！  

  一晃数十年，母亲早已去了另一世界，我亦已步入老年，却居住异地，在自家“空中菜园”里种了老家的南瓜，没想到它们一点不“见生”，兀自葳蕤，叶子长得像猪八戒的耳朵，花开得像金色的小喇叭。长得没心没肺，活得潇潇洒洒，不管别人是否待见，只开自己的花，结自己的瓜……想起齐白石画的一幅南瓜写意，藤蔓缠绕，瓜须虬曲，瓜肥叶厚，天真而浑朴，题款“种瓜五月已生迟，六月南方不雨时。也喜垂垂见瓜熟，秋风又向小园吹。”