既然牛年就要到了，我们来唠唠牛。

  古往今来，关于牛的神话传说不绝于耳。什么老子骑青牛过函谷，什么牛郎牵着黄牛过银河，什么黄飞虎座下五色神牛力大无穷。

  苏北五市，徐州、连云港、宿迁、淮安、盐城，风土人情各有不同，但对牛的喜爱却是相通的。

  千百年来，苏北大地上，流传着无数关于牛的神话传说。想一探究竟吗？不妨往下看。

  现代快报+/ZAKER南京记者

  李艺蘅 王子扬

  1

  徐州：黄河畔的镇河神牛

  去过徐州的人，多半会记得故黄河岸上卧着一头老牛。眼睛大如铜铃，仰头翘鼻，看上去好生威猛，做长吼报警状。百姓叫它“镇河牛”。

  说起镇河牛，还真有点来历。

  古时候，生活在黄河边的徐州百姓深受水患之苦。到了明代，徐州的百姓决定造一尊“神兽”来镇住河妖。可是造什么呢？造个孙悟空？孙猴子不通水性啊！造个沙悟净？沙和尚本来就是河妖出身！这时候有人发话了，徐州城呈半圆形，东、北、西三面临黄河，沿河的城墙也都被修成了弧形，只有南面是直线。“这看上去不就是一头卧着的牛嘛！何不造只牛来镇河？”

  这个提议很快就得到了百姓们的肯定——

  “水来土掩，‘丑’又是土和牛的双义字，神牛一定能保我们平安！”

  说干就干，一尊大铁牛在黄河边拔地而起。

  历史上，徐州至少铸造过五头镇河牛，这些牛在保一方平安的同时，也命运多舛。第一代、第二代、第三代神牛全都被激流吞没。咸丰年间，黄河改道入海，镇河牛更是鲜有人提及了。

  1985年，徐州市收集了200多吨旧钢铁，徐州群众艺术馆雕塑成铁牛模型，新铸了铁牛。新一代镇河牛仍为卧式，牛首高昂，双目有神。就像这片土地上的人们，在和自然的搏斗中，从未服输。

  2

  连云港：瓜田里长出的水晶牛

  连云港的牛带了几分浪漫主义的神话色彩。

  民间传说，很久很久以前，东海牛山脚下住着一个老汉，他没啥大本事，种了一辈子瓜。这年春天，旱得厉害，就连牛山都干裂了缝。老汉每天都在犯愁，自己的五亩瓜地可咋整。

  于是，他只能每天翻山越岭、挑水浇地，拼死拼活才保住了一个西瓜。

  老汉眼瞅着西瓜慢慢长大，心里嘀咕着：这瓜咋越长越像牛呢？

  这天晌午，邻村的财主“烂膏药”看到老汉的大瓜，眼馋得不行，嚷着要买瓜。老汉正纠结卖还是不卖，忽然听到哀求声：“瓜爷爷，我是牛山的神牛，你快救救我。”

  老汉纳闷，问：“你咋钻到瓜里头了？”神牛说：“我太渴了，钻到瓜里想喝西瓜汁的，但我一时没控制住，喝太多了，现在撑得出不来了。”老汉慌忙问：“怎么救你啊？”神牛答：“别把我卖给财主，他要是把我进贡给皇上，牛山就完了！”

  可“烂膏药”不讲理，派家丁抢瓜。说时迟那时快，瓜老汉挥刀将瓜劈成两半。霎时间，伴着“轰隆”一声，林里群鸟四散，整个牛山金光四射，一头神牛从瓜里蹦了出来。

  这水晶神牛在西瓜田里边跑边拉晶豆子，在太阳的照耀下到处都泛着耀眼的光芒。神牛向老汉道谢，让他快些把田里这些晶豆子收起来。

  在瓜老汉的帮助下，神牛腾空而去，隐于山林。老汉捡了田里的晶豆子，才惊觉这些都是水晶。

  直到今天，这个故事依然与连云港东海“水晶之都”的盛名相伴相生。

  3

  宿迁：牛角淹的由来

  宿迁有个从未干涸的大水塘，名为牛角淹。这片水塘颇有来历，相传是孙膑骑着独角青牛踩出来的。

  当时，独角青牛一个蹄子踩出朱海，一个蹄子踩出这片池塘，另两个蹄子分别踩出了月堤湖和黑鱼汪。又因这个池塘形状酷似牛蹄印，被当地居民称为牛角淹。

  奋牛蹄春，毕竟是神牛踏出的池塘，自然埋藏着许多宝贝。

  话说清朝年间，牛角淹北边不远处的邓庄，有个叫蔡士民的人在古金陵做生意。

  这年春天，蔡士民认识了同乡开客店的李老板。李老板请求蔡士民捎信给儿子“晓雨”，并叮嘱道：你到牛角淹东北拐小庙前面，只要站在水边向西喊三声“晓雨”，自然就会有人过来接你。蔡士民便应了下来。

  第二天，蔡士民来到牛角淹旁边，周围雾蒙蒙一片，泛着缕缕青烟。他心中生疑，却也照着李老板的要求，唤了三声“晓雨”，之后只觉得头脑发昏，眼前一黑，便什么都不知道了。

  待他醒来后，只见不远处走来一个十二三岁的男孩，说道：“我是晓雨，去我家吃顿便饭吧。”

  饭罢，晓雨母子二人为表谢意，端出满满一碗“黑豆”赠与蔡士民。回家路上，蔡士民心想黑豆也无用，便一路边走边丢，只余了八九颗，预备拿来打兔子用。

  蔡士民并不知道，那些黑豆子都是实实在在的乌金豆子。

  原来，传说中的李老板是个鲤鱼精，晓雨其实是小鱼。牛角淹的下面，还有数不清的金银财宝，有待发掘。

  4

  淮安：九牛二虎一只鸡

  相传，有一年，洪泽湖来了条妖龙。这条妖龙上天为云，忽又入水为雾，将湖水掀起，打翻大船，拉断鱼网，闹得湖上渔民和湖边百姓人心惶惶。

  这一切，都被在这一带炼丹的老子看在眼里，他好言相劝，无奈妖龙劣性难驯。

  玉帝知道此事后，派来了两只老虎、十头水牛，与妖龙鏖战七七四十九天，妖龙败下阵来，逃入水底。此时，玉帝派来一只大公鸡，只要见到妖龙，就打鸣唤醒老虎和牛，不让妖龙再兴风作浪。

  再后来，老子炼丹得道，骑一头青牛升天而去。

  在洪泽湖就留下九头牛、两只虎和一只鸡，保护着山林，保护着洪泽湖不再遭灾。

  到了康熙年间，淮安百姓还用生铁铸造了九牛二虎一只鸡，分别被安放在大堤险工地带。铁牛一直保存了下来，成为洪泽湖的景观之一。

  5

  盐城：镜花水月的金黄牛

  无独有偶，在盐城地区，同样流传着神牛的传说。

  相传很早以前，水网密集的里下河平原，坐落着一个村庄，名叫北堡。村里有一户姓王的人家，家境贫寒。为养家糊口，老王租来几亩薄田。屋漏偏逢连夜雨，这一年，老王家种下了早荏大麦，但因麦种不灵，麦苗一棵未出，他急得直跺脚。

  饭还是要吃的，老王向左邻右舍借来豆种，种了一大堆豆子充饥。吃不完的，他用石磨磨碎，开起了粉坊。

  这一天，老王早早起来磨粉，将粉水倒在门前的大缸里，忽然，门外传来一阵喝水声。家里的孩子推门一看，竟是一头黄牛在喝粉水。说也奇怪，那牛见小孩开门，突然就无影无踪了。

  再看水缸，满缸的粉水只剩下一半。小孩追了两步，发现缸的旁边留下了一堆牛粪。

  怎么办？铲呗！谁知，一铲子下去，“咣当”一声，还冒出金光。这哪里是牛粪，分明是一小堆黄金！金黄牛的传说就此传开了。

  自那以后，老王家靠着牛粪发了财兴了家，先后建起两幢气派的瓦房，还买了田置了地。不到几年工夫，方圆几十里，他们家便成了有名的财主。不过，他们始终没有忘记金牛的恩情，时常施舍穷人，还为村庄新修了道路，为乡人称颂。

  邻村一个姓周的农户听说了这件事，正业也不务了，整天在外头转悠，寻找金黄牛的踪迹。

  只要看到牛粪，他就摸一摸、闻一闻。这天早上，周农户发现有一头牛，在太阳的照射下，毛发金光闪闪。周农户大喜过望，发了疯地向牛跑去。刚跑到跟前，牛忽然就没了。

  周农户不死心，喊来家人，带上铁锹洋铲挖地三尺。只可惜，一夜暴富的发财梦，始终是镜花水月，梦幻泡影。