曾经称霸海洋的巨齿鲨，是鲨鱼里的“老大”，体长可达16米以上。最新的一项研究指出，现已灭绝的巨齿鲨，在娘胎里就开始靠吃掉其他发育较慢的“兄弟姐妹”长得更大。这让它们在出生时就拥有了两米长的巨大体型。

  现代快报+/ZAKER南京记者 阿里亚

  在母亲肚子中就吃掉“兄弟姐妹”

  如今，大白鲨是“海洋一霸”。不过，在地球历史上，大白鲨并不是最厉害的鲨鱼。约2800万年前，地球上出现了一种极其恐怖的鲨鱼——巨齿鲨。它们体长可达16米以上，体重可达40多吨，大约是五头成年象的重量。

  巨齿鲨，希腊文的意思是“大牙齿”，它有五六排巨大的牙齿，数量近千颗，咬合力更是空前绝后。在电影《巨齿鲨》中，巨齿鲨一口就能咬死鲸鱼，潜水艇在它的撞击下也顷刻间报废。

  在其一生中，巨齿鲨会不断更新牙齿，这也给科学家们提供了大量牙齿化石。不过在漫长的岁月里，它们的躯干骨骼化石大都化为灰烬。所以一直以来，人们关于它们的繁殖方式及个体生长模式知之甚少。

  “巨齿鲨是在地球上存活过的最大食肉动物之一，破解它们的生长参数对于理解大型食肉动物在海洋生态系统演化中所扮演的角色十分重要。”近日，芝加哥德保罗大学的古生物学家岛田研舒及其同事对巨齿鲨展开了深入研究，用于研究的是一只体长约九米的巨齿鲨化石。

  CT成像显示，这条巨齿鲨出生时体长已达两米，46岁时死了。“这表明，巨齿鲨诞下的幼崽很可能是鲨鱼世界中最大的。”

  为什么巨齿鲨宝宝体型这么大？在娘胎中，它们就开始吃掉其他发育较慢的“兄弟姐妹”，以长得更大。这一现象被称为“子宫内同类相食”。未孵化的胚胎也会被吃掉。

  此外，通过研究化石，研究人员还推测出巨齿鲨的预期寿命至少为88至100年。

  ●●● 延伸阅读

  巨齿鲨有“托儿所”，证据已找到

  巨齿鲨宝宝不像成年个体一样在深海中游荡捕食，而是生活在特定的浅海地区。这些育儿区内很少有其他海洋掠食者出现，并且有着优良的生存环境。

  现代快报记者了解到，在许多地区的地层中，都发现了巨齿鲨有育儿区的化石证据，如西班牙、巴拿马等。育儿区发现的牙齿通常相对较小，表明属于巨齿鲨宝宝。

  巨齿鲨没有天敌，为什么灭绝了？

  巨齿鲨是史前海洋绝对的霸主，但在约300万年前，却全部消失了。是什么导致它们灭绝？对此，科学家们众说纷纭。

  在约300万年前，大地构造运动使得巴拿马地区抬升，南美洲和北美洲相连，但它切断了太平洋和大西洋之间的联系，使得深海洋流发生了巨大变化。相应地，地球气候也发生了重大变化。地球变冷，冰川作用使得海平面下降，浅海栖息地变少，巨齿鲨育儿区被破坏。

  同时，海水洋流的变化，使得食物匮乏，鲸鱼数量显著下降，作为顶级捕食者的巨齿鲨难以获得足够的食物。此外，鲸类在演化当中，也产生了各种迅猛的大型肉食种类，与巨齿鲨形成了正面竞争。尤其是200多万年前出现的智力出色、擅长团队合作的虎鲸类，可能给巨齿鲨带来了极大的生存压力。