□常州 于晓庆

  腊月初八吃“腊八粥”，是民间的一种传统习俗。

  煮“腊八粥”除了用大米外，还要从赤豆、蚕豆、黄豆、芸豆、白果、莲心、薏仁、红枣、百合、芋头、桂圆、核桃肉、花生米中选用若干种，再加上青菜和萝卜等蔬菜，条件好且讲究的人家会加刚腌没几天的咸肉骨头，总之要凑够八样食材。加青菜、萝卜和咸肉骨头，是“腊八粥”区别于时下流行的速食品“八宝粥”的主要所在。

  儿时常听大人们说，多喝“腊八粥”可以祛病强身。此言不虚，“腊八粥”食材多样，肯定营养丰富，多喝了对身体自然有好处。其实在那个年代，大人们跟孩子说这话，还有一层不愿明说的意思，那就是哄孩子们多喝粥少吃饭，可以节省点粮食。那时粮食紧缺不够吃，会过日子的人家就趁着不要做夏秋两季那样繁重体力劳动的冬天煮粥吃，为了不把人给喝厌了，于是想着法子变换花样，照着煮“腊八粥”法子，煮加了各种蔬菜、豆类等食材的咸粥吃，“咸粥”和“腊八粥”只是叫法不同，实质完全一样。当然，现如今早已不缺粮少吃了，人们喝咸粥纯粹是为了改换口味。

  过去老家的农户人家都在用土坯或砖块砌的两眼或者三眼土灶头上做菜煮饭，煮咸粥总是用灶头上最大的那口大铁锅，煮上满满的一大锅，足够全家人吃上两三顿，上一顿吃剩的留着下顿再吃，味道更香更浓，更加惹人吃。

  时下，老家的许多村庄都拆迁了，庄稼人住进了统一开发的安置房，做菜煮饭也都用上了液化气，没有了土灶头，再也吃不上用大铁锅煮的“腊八粥”了，不少人就在腊八那天到当地的寺庙里去吃。

  前些天，40多年前的老同学在微信群里谈及当地寺庙腊八施粥一事，班长说他连续数年腊八那天都去吃“腊八粥”的那座寺庙，每年都要派送上万份的“腊八粥”，所需要的经费都是当地的老板们捐的。几位住得近的老同学约定，到时跟着班长一起去吃“腊八粥”，只为回味用大铁锅煮的“腊八粥”。